４／２７（土）夜、この日は会社でも気の合う仲間が集っての恒例の飲み会。今回は都合で２名が来れなかったが、野郎４名、淑女（熟女？）１名の５名がこちらに集う。ほぼ二カ月に一度ペースで集うのだが、こちらの店では一年三か月ぶりとなる。

１９：００に集合、店内は私たち含め、予約貸切で普通の客はお断りするほどの盛況ぶり。やはり松本で本格的な沖縄料理の味わえる店、人気は定着の模様。珍しい「海ぶどう」のお通しを肴に、とりあえず「Ｏｒｉｏｎビール」で乾杯！

そのあとは銘々でこちらの看板である沖縄料理の数々を注文。ゴーヤ、島らっきょう、紅いもの天ぷらやミミガー、豆腐チャンプルーなど珍しい沢山の沖縄料理を楽しんだ終盤、私が頼んだのはやはり「沖縄そば」。前回は‘ラフティそば’だったので基本の表題を注文。

既に誰かが頼んでいた‘沖縄焼きそば・ケチャップ味’もメチャメチャ美味かったのだが、やはりここで「沖縄そば」は外せない。３皿目となる‘沖縄焼きそば・ケチャップ味’とともに着丼。

ビジュアルはラフティ２個、沖縄かまぼこ３個、刻み小口ネギ、紅ショウガが乗っている。おや？微かな記憶にある昨年頼んだ‘ラフティそば’と変わらぬビジュアル。１００円安い￥７００－のはずだが、具の構成は同じではないか？まあ、良い。

スープから。ラーメンとは明らかに趣の違った淡い色のスープは、カツオ風味の香るうどんの様なアッサリしたもの。雑味が無く、カツオの旨味が効いた和風のスッキリとした味わいは、オリオンビールの回った胃袋にも優しく入っていく。前回よりも美味くなっている気がする。

麺は太めの平たく丸めのストレート麺。白くて、やはりうどん寄りの独特の麺。前回は柔らかい印象であったが、今回は固めでいわゆるコシがあり、実に美味い。ラーメンの麺とは違い、さりとてうどんの味わいともビミョーに違う食感がいい。この位の固さがいい。

具のラフティはやや固めの食感だが、甘辛い味がしっかりと滲み込んみ美味いもの。豚角煮よりもソフトな味付けが美味い。オレンジの縁が鮮やかな沖縄かまぼこもふわふわ柔らか、美味い。小口のネギはおとなし目。一方の紅ショウガが淡い味わいのスープに交わり、いい薬味感を出してくる。これは必須である。

この‘沖縄そば’も美味かったのだが、それ以上に良かったのが、‘沖縄焼きそば・ケチャップ味’。沖縄そばの固めのシコシコ感の残る麺をトマト・ケチャップで炒めたナポリタン風のもの。カリカリポーク（ランチョンミート）や野菜類が入っており、焼きそばよりもナポリタンなのだが、麺の食感とカリカリポークが「沖縄風」、かなりイケる。３皿頼むのもうなずける味。

美味い沖縄料理に舌鼓、気の合う仲間に話も弾み、おまけにオリオンビールの酔いも回って予定を超える２２：３０過ぎまで楽しい時間を過ごす事が出来た。‘沖縄そば’も昨年よりも美味くなっているし、初食の‘沖縄焼きそば・ケチャップ味’にも大満足。こちらの店は、我らの集いには外せない店となるだろう、、、