10月8日（水）、定時の仕事は終了が少しずれこんで13時30分終了。明後日の店外行事の来栖店主さんとの打ち合わせもかねて14時5分お店に到着。限定30食のつくば茜鶏肉つけそば味玉付き880円のお知らせを店頭で確認。少し前までは限定でなかったようなきもするのですが。来栖店主に軽く挨拶をして券売機でポチします。何回もこちら伺っているのですが、意外なことにつけ麺は未レビュー。期待に胸ふくらませせて、カウンター右端席に着席します。まずは空いた小腹のために無料の俵むすびコーナーに目をやると、「本日おむすび終了」の張り紙が。まあ14時過ぎなので今日は仕方ないですね。プチがっかりしながら10分足らずで着丼です。

　着丼と同時にぶわ〜っと鶏が香ってきます。前回、汁物をいただいた時にはつくば軍鶏と比べて茜鶏は鶏の味わい控えめかなと思っていたのですが、どうしてどうしてつくば軍鶏以上に鶏の主張を強く前面に出しています。あとで来栖店主に伺うと、以前より鶏の出汁を強く出すように改良したとのことです。カエシ、魚介は今回はやや控えめな存在に感じます。ただ、自分の場合はタレが塩だと鶏が強すぎに感じてしまうので、この程度の醤油ダレがちょうど良いと思います。薬味として青唐辛子、鰹節、胡麻、生姜が別皿で提供されています。この構成も以前とは変更されていると思われます。青唐辛子、直接なめてみると結構辛いのですが、つけ汁に入れていただくと適度な刺激に変わり、辛さは全く気になりません。限定になったのは鶏の割合を増やしたためではないかと勝手に想像します。

　麺皿には薄いかつおだしと思われる水張りがなされていて麺の乾燥を防いでくれれています。これも麺友さんたちの意見を取り入れて改良されたところだと思います。麺は断面角形の全粒粉入りの麺ストレート中太麺。加水率は中程度で茹であがりはやや硬めと私の好みジャストです。麺への粒の入りがとても綺麗で自家製麺のこだわりがそこここに感じ取れます。盛り付けも本当に丁寧ですね。

　具材は麺皿にすだち、穂先メンマ、板海苔、白髪葱、味玉。味玉は黄味がすごく濃厚なので奥久慈卵だと思われます。うまみが凝縮されていますね。つけ汁の方にはっぷりの茜鶏のチャーシューのみ。このあっさりでありながら旨みたっぷりの鶏チャーをお腹いっぱい食べることができて本当に幸せです。

　最後にスープ割りをお願いすると来栖店主自らリターンしていただきました。アゴ、秋刀魚主体の煮干しスープで、スープ割りにすると少し酸味を感じ、若干塩分濃度が高くなるのがほんの少し気になりました。お客さんの意見を取り入れて、日々進化させている来栖店主の姿勢、素晴らしいですね。P支部長、UMKさん、ぜひ再訪してみててください。ごちそうさまでした。