1月4日（日）、午後からゲレンデも荒れてきて降雪の勢いも強くなってきたので、早々にスキーを切り上げてアルツ磐梯スキー場から水戸に帰ることにしました。お昼のゲレンデラーメンが少々不完全燃焼気味だったので、帰り道に連食することにしました。磐梯河東インターに向かう途中、中華そばの看板発見。14時50分中華そばつぼの華さんを初訪しました。店内入るとちょうど営業時間終了間際だったので、先客4人も引き上げるところで私ひとり貸切状態に。メニューにおすすめと書かれている特製中華そば820円を口頭注文。店内は小上がりとテーブル席のみの作りでいかにも福島の食堂ですが、吹き抜けの天井にはプロペラが回り、和風木目調の作り。流れるジャスが心地よいちょっとおしゃれな空間です。店内キョロキョロ眺めていると5分少々で着丼です。

　スープは少し濁りのある豚清湯。あっさりしていながらもしっかり節が効いています。動物=魚介で両方が協調性を持ってコラボしていますね。野菜からの旨みもスープによく伝わっています。塩分濃度は若干低めでしょうが、充分許容範囲。胡椒での味変を楽しみたいタイプのスープですが途中、胡椒入れるのを忘れたのをプチ後悔。

　麺は多加水平打ち縮れ麺。いわゆる喜多方ラーメンのタイプですが、佐野に近い感じもします。もちもちで、同じ自家製麺でも機械打ちではない手打ちであることがひしひしと伝わってきます。好みは分かれるところでしょうが、私はこんな感じの手打ち麺大好きです。

　具材はなると、メンマ、板海苔、味玉、刻みネギ、煮豚タイプの厚いチャーシューがなんと4つも。三角の板海苔3枚。板海苔はAOIさんの筑波山ならぬこちらのお店ではきっと会津磐梯山を表現しているのかと思われます。煮豚タイプのチャーシューも福島の食堂らしさを感じますが、ホロ柔で味わい染み入っていますね。おそらく長時間丁寧に煮込んでいらっしゃるのだと思います。

　アルツへスキーに行く際、これまでお店の前を何度も通り過ぎていましたが、こちらのお店の存在に全く気がつきませんでした。会計の時におねえさんに伺うと、もう10年以上前から営業しているとのこと。営業時間が15時までなのが微妙なところですが、またスキーに来た時は少し早上がりして是非再訪したいと思います。ごちそうさまでした。