久しぶりに、平日夜の残業から解放され、やれやれと窓を見れば、外は雨(24日)。ウォーキングできないこんな日は、ラーメンは御法度ですが……ま、塩ならいいかなと、神田「無限庵」へ。
　雨の中辿り着くと、通りに面した入口に券売機。しかし、店前に雨よけが張り出していますので、傘をたたみ落ち着いて購入出来ます。さっそく、お目当ての「玄流塩ラーメン」(780円)をポチッとな。
　店に入ると、一本カウンターに先客２名、入口近くに陣取って前を見ると、なんとあの田中玄さんじゃありませんか。いやいや、４年ぶりの復活、おめでとうございます……丼は、意外と早く約3分で到着。
　ちょっと「塩」には見えない琥珀色のスープ。では、一口……「本宮烏骨鶏」を使っていると聞きますが、非常に端麗な鶏ガラの旨み。さらに昆布や椎茸の旨みが加わって、なんとも「穏やか」な旨みのシナジーが印象的、全く派手さはありませんが、スープの温度が下がってくるほどにジワジワと味が強まって、まさに「悠揚迫らぬ」泰然とした味わい。
　麺は開化楼製の中太縮れ、ツルリとした口当たりと程良いコシ、敢えて主張させない甘みがスープに実によく合っており、絶妙のコンビネーション。そして……とても感動したのが、この肩ロース・チャーシュー。非常にいい素材を使っており、豚肉本来の美味しさが存分に楽しめる上、強めの焼き目も香ばしく、少しパンチをきかせた味付けも絶妙で、いやぁ……最近食べた中では、文句なしのベスト・ワン。他にはメンマ、水菜、白髪葱に糸唐辛子がのっていますが、どれをとっても隙がなく、バランスも上々。
　「インパクト至上主義」の、このご時世だからこそ、「真に良質」を求めたこの一杯には、得も知れぬ「輝き」が感じられます。ただし、強いて難を言えば……スープの「温度」ですな。椎茸の旨みを含め３種の旨み成分でシナジーを狙っていますが、その効果が出る温度は意外に低い。しかし、序盤のスープ温度はかなり高めで、旨みが弱く感じられます。後半グングン盛り上がる美味しさもまた楽しいのですが……できたら、最初から楽しみたいもの。もっとも、「アツアツ至上主義」のこのご時世、さらに時代に逆行するアプローチかも知れませんが……ご一考を。