５月某日、夜、本日はヨメと娘２号が昼に「安曇野　早春賦音楽祭」の会場で落ち合っていたママ友たちと急遽の食事会となったので、バイト帰りに迎えに行った１号と共にこちらは夜ラーとする。

向かったのは、先日も突撃した「早い、安い、そこそこ美味い」の「みんなのテンホウ」。ここいらの田舎では休日の２１時過ぎまでやっているラーメン店は極めて少ないのだが、チェーン店であれば大丈夫。

２１：３０着、先客４名、２人してテーブルに着座、後客５名。早速メニュー表を検討、その中で‘カレータンメン’（６６０円）なる品を発見。先日は気が付かなんだぞ。ところで本日も我がベイスターズはスワローズとのデーゲームに勝って３連勝。華麗なる連休スタートを切ったので、あやかって「カレー」もいいかも。

と言う事で、これを大盛り（１００円）、そして能書きで麺は「細麺です。※太麺変更できます」とあり、先ずはデフォのままの「細麺」でオーダー。１号は「カツ・カレー」にする。最近カレーラーにも目覚め始めた私であるが、「テンホウ」でのカレーラーメンは「テンホウ 松本渚店」での「自家製カレーラーメン」の印象も良かったので楽しみである。待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、粗めの挽き肉とタマネギのカレールー、キャベツ、モヤシ、ニンジン、キクラゲ、サヤエンドウ、刻みネギが、白ゴマの浮くカレースープに乗っている。

先ずはカレールーを混ぜる前のスープを一口。ベースもカレースープで、サラリとしたシャバ系で粘度は無いもの。「自家製カレーラーメン」のベースと同じと思われる。その後、すぐにカレールーを溶き混ぜ合わせる。このルーが豚肉の旨味やタマネギの甘味の煮詰まった実に濃厚なカレーのコクがあり、既存のカレースープ全体を上塗りするようなカレーの旨味を重ね込む。そしてスープがまったりと変化し、厚みを増した実に美味いカレースープに変貌して来る。美味い、実に美味い。

麺はゆるいウェーブの中細麺。茹で加減やや硬めに揚がり、ツルパツとした歯切れ感のある「テンホウ」のスタンダードな麺。カレールーの混ざり込んだまったりカレースープを、これでもかっ、と言うくらいに絡めてくる。美味いのだ。また、太麺であっても美味そうだ。次回の課題としよう。

具の、粗めの挽き肉とタマネギのカレールーは、豚の粗挽き肉がゴロゴロと思いのほか多量に入っており、豚の旨味とコクが詰まっている。タマネギもトロトロに煮込まれ甘みもナチュラルシンプルだが、実に美味いカレーである。このルーがカレーの厚みを添加、ポイントである。野菜類は炒めてある。これがまたコクが出て良いのだ。キャベツはシャキシャキで甘みがある。モヤシも同様。キクラゲの食感が面白い。サヤエンドウもワンポイントの主張あり。刻みネギもカレーに良く合う薬味感。

スープ完飲。１号がギブしたカツカレーも、カツ２切れとカレーライス３口分ほどをクリーンアップ。「テンホウ」でカレー三昧となった訳だが、とにかく「カレータンメン」が美味かった。「タンメン」らしく好みの野菜が炒められているのでコクも増し、カレースープとの相性もバツグン。濃厚なカレールーがカレースープを底上げし、「カレーの美味さ」に溢れたスープも好印象。「テンホウ」のカレー系でも私的ベストの一品となった、、、