08．4

　私の敬愛すべき方の推薦を受け、茨城へのハンドルを握ります。それにしても市町村合併という滅茶苦茶な行政指導によって、初めて聞く様な市が全国に誕生してしまいました。私、こう見えても”地理”の成績だけは抜群で、それこそ全国の市町村の名前を暗記していたんですが、全く無駄になってしまいました。静岡県から清水市が消滅したのが一番のショックですね。しかし、小美玉市って一体何だ？小川町とは百里のあたりって言われれば分るけど、小美玉ってワケ分らん。

　石岡のインターを降りて、右に入っていく国道を向かいます。大洗に抜けていく道ですね。その道沿いに目的のお店がありました。焼肉店とどっちのＰなのか迷ってしまいます。

　お昼の開店と同時にお客さんがワーッと集まってくるんですね。私ら（連れと一緒。連れはラーメン全く興味なし）カウンターに腰掛けます。
券売機には沢山のメニューがあって、初心者にはどれを選んだらいいのか全く見当がつきません。

　私はコッテリ系が好きですので、濃厚という熟語に引かれてボタンをおしました。カウンターのほかに座敷もあって、かなりのお客さんがはいれるのですが、厨房ではたった一人のご主人が頑張っているだけです。お運び兼お手伝いの女性2人がいます。かなりテキパキと仕事をされているのは、見ていて気持ちの良いものです。

　さあ、出てきました。が、ドンブリを見てドンビキ。私が好きではない、黒いそして浅いタイプのドンブリだったのです。この手のドンブリを使っているお店で美味しかったためしはほとんどありません。まあ、そんなことを考えながら、レンゲでスープを一口。おお、分りました。口の中で複雑な味があっちにいったり、こっちにきたりします。新宿の（正確には渋谷区代々木）の「七重の味」に似ています。麺がストレートの中細麺で、これも七重に似ています。

　チャーシューはバーナーの炙りものですが、見事に味がでてくるもんですね。炙りではいつも落胆していましたが、ココは完璧な出来でした。忙しいのに、ご主人が
「どちらから？東京？東京からわざわざ食べにきてくれたんですか？ありがとうございます」
　と声をかけていただきました。恐縮しました。

　食べ終わり、国道を大洗方向へ。すぐに左にラーメン屋さんの看板があり、ここもＰが一杯でした。あそこは美味しいのでしょうか？誰か教えて下さい。