関西有数の人気・実力店（多分）であるここ「彩色ラーメンきんせい」。今回は「燻製鶏塩」目当てでの再訪です。
店に到着したのは昼営業開始の直前。開店待ちをしている人が2名いましたが、珍しく行列がありません。こころなしか、いつもより店内も広く感じられます。入店したのは先客2人と私の計3人で、従業員の数5人よりも少ない。ん？5人？3人体制じゃなかったっけ？そう。＋2人は、交野でオープンされる3号店の研修生です。しかもその内の１人は、後述しますが、私が個人的に思い入れの深かったラーメン屋の元店主。驚きの遭遇です。

注文したのは燻製鶏塩と「ミニ焼豚丼」のセット。
もちろん5分以内に供されました。
ちなみにその頃には店内は満席となり、外には行列ができていました。

燻製鶏塩。
スープ。
鶏系（淡海地鶏のガラと頭、モミジ）や数種類の煮干し＆節類がベースの出汁に岩塩を
用いているという塩ダレ、そして少し多めの油が特徴的な熱々のスープです。
飽くなき向上心を有す店主は度々食材を変えられるそうなので、具体的に現在どんな食材が
用いられているのかは存じ上げません。
とはいえ、実食して抱いた端的な印象としては、「鶏、煮干し、節」の3つの旨みを柱にした、
一般人もマニアも問わずに相応の美味さを感じられそうだというもの。
これは以前に食した「こだわりの塩」と同じですが、異なるのは今回のスープは魚介が
勝っている印象であることでしょうか。
おそらく現在のこだわりの塩のスープも同様のテイストなのでしょうが、燻製鶏塩のスープは
もっと動物系が強そうだと予想していたので意外です。

麺。
サイズはちょうど「中ほど」の麺です。
スープに負けない単体としてのテイストを誇るタイプではないですが、加水率がそれほど
高そうには伺えないのに、熱々のスープの中にあってもなかなか伸びないのは見事です。
もちろんカンスイ臭はしませんし、スープの旨みもしっかりと運びます。
高い次元でトータルバランスに優れているというきんせいのラーメンのアイデンティティーを
構成する一要素。
「美味い麺」という以上に、「見事な麺」という方が的確なのではないでしょうか。

具。
鶏チャーチーに味玉、青葱、メンマ、カイワレ、紀州梅等です。
鶏チャーチーは表面の皮の部分がほんのりと味付けらた、柔らかい歯応えと肉厚感が特筆モノの一品です。
また昨今の物価上昇に伴って一切れ減らされ、代わりに味玉が供されるようになったそうですが、
ボリュームとしては不満がありません。
ただしスープが、魚介系が勝ったテイストであるため、若干の違和感も生じました。
スープを鶏チャーチーのための「タレ」だと見なすならば、やや足を引っ張っている印象です。
少なくともスープが鶏の旨みを増強してはいなかったように感じられましたし、逆に鶏がスープの
魚介感とのバランスを取る役割を果たしているようには感じなかった。
それが90点超と採点できなかった主な理由でもあります。
このラーメンに限っていえば、もう少し出汁の動物系を強めるか魚介類を減らす方が、
鶏チャーチーとスープが互いを活かし合うようになるのではないか。
一素人は、このように想像してみました。

ミニ焼豚丼。
以前は醤油ダレにつけたチャーシューを古代米の上に乗せて供されていましたが、
現在はフライパンで火を通した後にさらに塩ダレでも火を通すものに変わったそうです。
実食して、これは確かに美味い！と感じさせられましたね。
チャーシューのハードな香ばしさと古代米のしっとりとしたソフトな旨さのコントラストが良いのです。
以前のものよりも確実にレベルアップしています。
どんな麺類を注文するにせよ、このミニ焼豚丼とのセットは強くお勧めできます。
「頼まなきゃ損」とさえ言いたくなるほどに。

さて、先述した「私が個人的に思い入れの深かったラーメン屋の元店主」というのが、
志半ばにして汁無し中華そば・和え麺専門店1P's（ワンピース）を閉店せざるを得なくなったI青年。
この店は他のどの店も真似できないほど（良くも悪くも）奇想天外なアイデアが楽しい麺類と
良い意味で「幼さ」を残した素直で誠実な若き店主が魅力的なラーメン屋でした。
私はプロフィール欄に「麺類の食材について質問することもなければ店主と談笑することもない」と
書いておりますが、彼に対しては例外でした。
会計時に彼が他のお客さんに供するものを作ることに追われていない場合のみ、しばしば
お話しさせて頂いたものです。
しかし6月の閉店以降、I青年に好印象を抱いていた（変な意味ではないですよ）私は
「今彼は何をしているのだろう」と時に気をかけていましたが、少なくともネット上で
それを知ることはかないませんでした。
そんな彼がまさかきんせいで研修中であり、近日オープン予定のきんせい交野店を任される一人であったとは。
店主のブログに登場する「I君」が、まさか彼だったとは。
彼の存在に気付いていなかった私に彼の方から声をかけてくれ、しばしそういったことを話しておりました。
終始「本当に良かったね~！！」という気持ちで胸が一杯。
我がことのように嬉しかった。

私が店を出る際にお見送りまでしてくれてありがとう。
この再会は、燻製鶏塩やミニ焼豚丼よりも「美味しかった」。
リスタートの第一歩目。
ご健闘をお祈りします。

と、たまには採点と全く関係の無いことを書くこともお許しください。


燻製鶏塩。
「もう少しスープに動物系を！！」との不満が目立つカタチのレビューとなりましたが、
それは水準の高いこの店のラーメンの重箱の隅をつついているに過ぎません。
それと同様に、店主も食材やその配合をしばしば変えられるため、少し時間が経てば、
いつも以上に私のレビューの信憑性も怪しくなりそうです。
「全然違うじゃん」とのツッコミも入るかもしれません。
ですから今回の私のレビューなど、「とにかく水準が高いのね」というぐらいの軽い「読み」で結構です。
やはり実食して、このラーメンの水準の高さ及び行列ができる理由の一端を体感して
いただくほかないでしょう。
メディア、マニア、一般客を問わない熱い視線を浴び、辺鄙な場所にも関わらず行列ができるのにも
理由があるというものです。