041_8.8km
鶏そば（¥880）
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東京でJET仕込みの鶏力を味わえるとあっては、プライオリティを上げざるを得ない。発見して3〜4日後に早速初訪した。
途中、六義園の脇を通過し、此処と金沢は行ったのに、地元・岡山の後楽園にだけ行けてない事を思い出し、近場だと逆にそうだよな、などと考えながら向かえば、歩行に要する約1時間もあっという間だ。
土日は混み始める12時よりも前が鉄則とばかりに、前日よりも早く11時半頃に到着した。
入店客に向けられる感じの良い挨拶、視線を右半身で受け券売機と対峙する。引力を放つ数量限定の文字にも、そしてみんなが大好きなカレー系すら選択肢とはならず、左上に構えるデフォルトのボタンを消毒したての指で押した。
ほぼワンオペで迅速に仕上げられ、入店から6分程で着丼。ネーミングは「鶏そば」とあっさりしたものだが、その赤茶色スープは、見た目の質感から伝わる重厚さを持ち、ドッシリとしている。
唇を通る、基本は滑らかなのだがポツポツと言ったら良いのか固体として触れて来る感覚。鶏肉も投下されいるのだろうか？もしくは擦り下ろした生姜の質感だろうか？明らかにザラつく鶏白湯スープは、背脂チャッチャ系の様にフルフルと飲み応えがあるのにクドクドせず、ネギが馴染めば食べるスープとなり舌触る。幸せのジャストボディ仕様に頷いた。
それにしても、生姜がピリピリと効いている。鶏の獣感を抑え込む役割に留まらず、程好く主張しイイ仕事まで果たす。
やや低加水の中太麺はストレート。券売機の貼り紙「麺固お断り」が関西流儀で懐かしく、それでも十分ハード目で、濃厚なスープにも負けないツルムチポキ食感を目掛け整えられている。
レアチャーシューは厚切りで「肉食ってる感」を有するダイナミックポークがドドンと2枚。濃厚鶏スープを纏う穂先メンマも2本、いや短いのも含めると3本あった。
鶏のフルパワーを生姜がピリピリと抑え込む。正しくは、はみ出た獣感のみを封じ、旨味はむしろ助長し引き立てる一石二鳥のジンジャーワーク。レアチャーシューに至ってはトップクラスに上手く旨い。総じて、都内でも十分に戦えるハイレベルな鶏が奏でる一杯。
池袋から東へと歩みを進め、大塚〜巣鴨〜駒込と山手線駅を辿る解り易いルートで向かった。その片道4.4kmを往復した。