今月の創作はアボカドを使ったつけ麺とのこと。アボカド好きとしては是非とも行かなくては！ということで行ってきました。ちなみに、アボカドの輸入元は９割以上がメキシコ産。そして実は、日本でも和歌山に１、２件、栽培している農家がいるのです。市場に出回ることはまずないですが。それだけアボカド＝メキシコと言えるわけです。そんなわけで、メキシコ風のつけ麺、どんなものなんでしょうか。
１４時半に到着し外から券売機を覗くと、どうやら昼の部の分は終了の様子。なので、先に所用を済ませ、近くのカフェで時間をつぶした後、再度訪問。夜の部一番乗りです。券売機を見ると、今度は大丈夫のようです。食券を渡し、しばし待ちます。
約１０分後、ついに到着です。まずは麺からいただきます。平打ちの麺にはスパイスが練りこまれていて、且つ上にも振りかけられています。噛むと、ムニュっとした食感に伴い、ピリッとした刺激が感じられます。
スープは鶏をベースにしたアボカドスープ。「森のバター」と言われるアボカドのコクはさほど無く、少し青臭さが残っています。おそらく熟す前の、食べごろ一歩手前のを使っているんでしょう。鶏の風味も利いているので、鶏がアボカドに負けないよう、この辺りは意図的に青めのを使ったと思われます。やや爽やかさもある青臭さなので、アボカドのクセのあるコクが苦手な方にも食べられるように配慮もなされているのでしょう。癖はあるが嫌味のない癖です。
麺と絡めると、麺の刺激とスープの癖がお互い立てつつも共鳴し合って複雑な味わいを醸しだします。ここに具が混じると二重、三重、いやそれ以上の複雑な味わいになっていきます。それで上手くまとまるのだから大したものです。
その具はと言うと、刻み海苔、味玉、トルティーヤチップス、レタス、トマトのサルサソース掛け、鶏肉のチョコレートソース和え。
トルティーヤチップスは食感とメキシコ感を楽しむためですね。通常はアボカドディップとかを乗せて食べるものですが、このスープだとゆるすぎで、あまりそういった感覚で食べられませんね。箸休め的に食べるのがいいでしょう。
サルサソースは辛味はなく、酸味を利かしたタイプ。レタス、トマトと一緒に麺とスープに絡ませて食べると、スープの癖のある旨みと酸味がしっかりと結び合う。上手に纏まっていますね。
鶏肉のチョコレートソース和えは、バーナーで炙ってカリッとさせた鶏肉に、甘さを抑えた、と言うよりはむしろカカオ本来の苦味を利かせたもの。甘味が抑えられているため、スープの味を邪魔することなく、お互いの持ち味が生かされているといった感じですね。
最後に〆の鰹ダシ雑炊を。鰹が存分に出ているダシ汁で、こちらをスープに投入。酸味や甘味、苦味等が複雑に絡み合ったスープを鰹ダシがきっちり纏め上げてくれて、するすると胃の中に入っていきますね。ただ、余った具を全て投入したのが裏目に出て、アボカドの風味がほとんど消えてしまった。これは貧乏性の悲しい性ですね。サルサの酸味が強く出すぎてしまいました。それでも〆にふさわしい一杯です。
これだけの難しい食材を使いこなすとはさすがですね。いい加減にレギュラーメニューを食べに行かなくてはと思うんだけど、また次も創作になるんだろうなぁ…。