170_18km
辛味噌らーめん（¥850）
※もやし大盛無料
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メンマ！
異様な寒さだと、昨夜からテレビに脅し煽られ、1番分厚いダウンジャケットを引っ張り出した。
前日の下調べは、麺屋の情報と徒歩でのルート検索とやや忙しく、歩行距離や所要時間を加味し、無い知恵をギューっと絞る。
寝床から此方までは、ほぼL字に進めば辿り着いてしまう割とイージーな道のり。しかも店舗は細い路地に入り込む必要のない、Lの字の下線にあたる青梅街道沿いにあると先日「らーめん 高尾」にお邪魔した際に確認済なので、黙々と片道約9kmをズンズンと荒々しい足取りで向かった。
マップアプリでは2時間くらいと弾き出されたが、荒々ズンズンな前のめり歩行により算出時刻より少々早く10:45の到着。シャッターズ6番手で接続。
助手さんが入口に暖簾をセットし5分程の素敵な早明け。
入店。直ぐそこの券売機で赤い大きなボタンを躊躇なく押す。入手した白い食券を手渡し、もやし大盛可能とのサービスを「大盛で」と食い気味にお願いし、大人気なかったと猛省。詰めて席に座る様にエスコートされたカウンター席に大人しく腰を下ろした。
ファーストロットは3つ（4人目の坦々麺で線が引かれた様だ）なので2ロット目。でも2ロット目では5〜6杯がメイクされ、入店から20分弱を要し着丼。もやしタワーなど具材の下は、白と赤のゾーンがほぼ真っ二つで「火鍋」を連想し、30年以上遡り、ふざけて縦に被った赤白帽も思い出していた。
辛味噌発注者の99.9％がそうするであろう初動。白いゾーンに集中し汲み、2度美味しいの1と考える基本の味噌スープ味わう。修行先と同じく滑らかな白味噌仕立てで、どっしりと重厚な動物系スープバックアップし、ホッコリとコッテリが鬩ぎ合う濃厚コク旨白味噌スープ。堪らず止まらず4〜5杯程を飲み、後のプチ後悔をもたらすなど露知らず。
箸に持ち替えること無く、続いて赤いエリアにレンゲを、スコップの所作で掻き出す様に少しずつ白に馴染混ぜ、辛味のグラデを愉しもうと口をつけた。
が、その思惑のグラデーションは短いタームで急展開。辛味オイルは、少量が溶け込んだだけで咳き込む域へと辛行。しっかりビシッと辛く、一気に橙色の辛味噌に染まった。
三河屋製麺の太ストレート麺は、ツルモチシコと弾力ある歯応えで、ストロングな辛味噌に染められるも小麦の力を滲ませ踏ん張る黄色い良麺。
故意ではないだろうがハート型（だから恋ではある）断面の肩ロースチャーシューは勿論美味で、そのハートの下敷きに甘んじていたメンマは電気的な何かが疾る程の旨さで目を瞠り、簡単に口に放り込んだ1本目とは違い2本目は丁重に扱った。もやしは中華鍋を振り魔法をかけた香ばしいシャキシャキ食感で、これが無料で増せるのは嬉しい。
結構な辛さな上、最初に白いゾーンを旨いうまいとガブガブ飲み減らしてしまった為、バランスがやや崩れ辛さ増し状態となった。中本には全然未達だが、この辛味噌らーめんは勇敢な辛いもの好きに刺さるに違いない。
デフォでの再訪時にメンマトッピングする事を覚えておこうと、冒頭に記した。