「山久」を出た後は白山から都営線で神保町に出て、三省堂や古本屋で3時間ほど暇を潰します。 そして日が落ち始めた頃三省堂を後にし、靖国通りを万世橋方面へ。塩ラーメンが通常メニューとして提供されるようになった「神田　磯野」へ行きました。

中休みを取るようになり、夜の部は17:45から始まることは事前に知っていたので、時間を調節して開店時間に到着すると仕事帰りのカップルらしき先客がベンチに座っていたので、しばらくあたりを散歩して開店を待ちました。5分ほどしてお店に戻ると、ご主人がドアを開けて先客を招きいれるのが見えたので、それに続いて入店し、券売機で「磯野らー麺（1.250円）」の食券を買い、ご主人に渡す際に塩でお願いします。

先客は2名、後からも4名ほど。仕事帰りらしき客層がメインで、しっかり周辺の客を掴んでいるようです。ラーメンを待っている間ご主人の作業を見させていただきましたが、丁寧な仕事振りが狭い店内でよく分かります。ワンタンを包んで茹で、麺をテボから平ザルに移して湯切りするなど、作業のひとつひとつがよどみがなく出てくるものに期待が持てます。

そして「お待たせしました！」との声とともに丼を貰いました。丼が変わった？まずはスープをひとくち…旨い！醤油ラーメンに比べて、淡く甘みを帯びた塩によってスープの輪郭がよりはっきり伝わる気がします。丸鶏や昆布から採った、スープの旨みだけで飲めてしまいますね。

麺は平打ち気味の細麺、軽くウェーブをかけてあってスープをよく拾い、また啜るのが気持ちいい長さです。味のほうもかん水臭さがなく小麦が香る秀逸なもの。具はネギのみじん切り、水菜、海鮮ワンタン、メンマ、チャーシュー、海藻。海鮮ワンタンも海藻も塩＝海の風味によく合っています。海鮮ワンタンは白身魚や海老の甘みが詰まったぷりぷりした餡が美味しい！名古屋コーチンの味玉、コリコリとした食感が楽しい太目のメンマも申し分ありません。水菜はもうちょっと多めか、もしくはない方がいいかも。

醤油も塩も両方レベルが高いので、また神保町に寄ったついでにでも食べに来たいと思います。