近鉄百貨店四日市店内 惣菜売り場内のワンコーナー
サプライズ的美味しさの塩

ＲＤＢ三重県ランキング１位→３位と連食した後は、名古屋に出てもう１杯食べてから帰ろうかとも思っていたのだが、なぜかこの店が気になった。
ランキングは暫定41位。
しかし、平均83点台。
三重県尾鷲市の町おこしとして始まった「尾鷲海洋深層水」を100%使った、廃坑を活用した塩作り。
その海塩にこだわったラーメンを出す店とのこと。
尾鷲市にあった店舗は閉め、４年半前にこちらに移転してきたようだ。
塩派としては、この店がやたら気になった。
ラヲタの勘が働いたと言ってもいい。

近鉄四日市駅に直結する近鉄百貨店四日市支店は、かなり大きい商業施設だ。
その１階部分の半分ほどを占めるお惣菜コーナーは、かなり盛況。
この店は、その一画を衝立で仕切った場所にある。
尾鷲の祭りなのだろうか、お囃子がかかり、屋台がディスプレイされているのが印象的。
衝立の前の椅子には数名の待ち客が。
店内満席。
後会計式。
ウェイティングボードに書かれた、３組、４人の名前には、まだチェックが入ってない。
到着したのは、12:30前だったが、50組ほど書けるシートの１枚めはそろそろ終わりになる人気ぶり。
これは意外だった。
10分ほど待った後、声がかかり入店。
店内の壁には、尾鷲の豊かな自然とそこで遊ぶ子らの大きなイラストが。
故郷への愛がひしひしと伝わる。

後会計式。
メニューブックは１ページに基本１メニューなので、全体が把握しにくい。
写真ではなくイラストで、一つ一つのメニューへの思いや特徴が詳しく書かれている。
醤油はなく、全て塩。
出てくる順番も規則性があるわけではなく、メニュー名だけではちょっと分かりにくい。
「熟成和だしの月見塩そば」、「濃厚海老しおラーメンスペシャル」、「昔なつかししお中華そば」、「煮干し塩中華そば」、「尾鷲和風しおラーメンスペシャル」、「純粋塩そば」、「尾鷲和風しおつけ麺」等々。
これは迷うわ。
２種のつけ汁が付くつけ麺が面白そう。
それにしようかとも思ったが、つけ汁の片方が「ちょっぴりピリ辛」と書かれていたのでやめた。
迷いに迷い、浅利が載った標記メニューを選択し注文。
価格は850円である。
一番安価な「月見しおそば」が690円、「昔なつかし塩中華そば」が780円なので、それよりはちょっとだけ高級なのかな。
注文から８分、提供されたのは、大きなバラロールチャーシューと浅利、黄身の流れ出すような半玉が載った、薄濁りスープの塩。

麺は高加水の平打ち太ストレート。
つるっとした麺肌とムニュもち食感。
断面が長方形の平打ちなのだが、厚みが程よく、しっかりした噛み応えを残している。
手打ちっぽく、かなり細い部分もある。
この麺にまず、オッとなる。
前２店がかなり普通な感じだったのもあり、まずこの麺が響いた。
スープもその太めの麺に全く負けてないインパクト。
魚介ガツン、鶏等動物と貝の旨みガツン。
こう来たか。
鰹でも鰮煮干でもないなと思ったが、メニュー票の素材を見ると、「さば」があった。
そうか、鯖節か。
牛も豚も鶏も使っているのかな。
そこに浅利も使っているわけだから、かなり旨味は重層的。
それでいて、主役は「塩」。
そんな感じだ。
「尾鷲しおラーメンは塩かげんがむずかしいため１杯１杯手づくりでおつくりしています。」と書かれていたが、塩ダレを作るのではなく、直接入れるのかな。
塩分濃度はやや高めだが、初動からしっかり塩気を感じながらも最後まで飽きずに飲める感じ。
こだわりの塩がもつ円やかさの成せる技なのかもしれない。
具は、芽ねぎ、半味玉、浅利、チャーシュー。
芽ねぎの香りはこのラーメンにメチャ合う。
黄身の流れ出す味玉は、私は平気だが、嫌う人もいるかもしれない。
浅利は中くらいの大きさのものが３つ。
殻を入れる器もきちんと付けてくれた。
チャーシューは、大判のバラロール。
箸でつかむと崩れるほどのやわらかさ。
前２店はレア感の残るチャーシューだったが、このとろける味わいにホッとする。
麺量は170gくらいあるのかな。
固形物完食。
このくらいの塩分なら、以前は絶対飲み干したと思うが、３分の１ほど残してフィニッシュ。

平打ちムニュムニュ太麺使用、こだわりの塩が主役ながらも、鯖と数種の動物、浅利の出汁まで効いた塩ラーメン。
このお惣菜売り場の一画でいただいたこの塩が、正直この日一番響いた。
寄ってよかったとマジで思った。
近くだったら、再訪し、全てのメニューをコンプリートしていると思う。

これで、２泊２日の西日本遠征は終了。
深夜バスは使えるなと思ったので、そのうちまた活用してみたい。




蛇足；
この旅行の交通費は、総額12700円ほど。
９杯食べたので、１杯当たり＋1400円くらいで済んだ。
新幹線使ったら……恐ろしくて計算できない。
金がないわけではないが、ラーメンを食べるだけの旅なので、なるべく安価に抑えたい。