田町の新店
「えっちゃんラーメン。」のセカンドブランド
新展開？

こちらの店、ちゃん系ファンとしてはメチャ気になっていた。
ちゃん暖簾会に名前は載ってないが、「えっちゃんラーメン。」のセカブラのようで、この寒い時期に冷たいつけ麺のみの提供とのこと。
どんな一杯なのか、食べてみたいと。

朝7:00からの営業なので、もっと早く来たかったのだが、妻は仕事の日だったので、送り出してから出発。
田町に着いたのは9:30頃になってしまった。
駅前通り、宝くじ売り場を挟んで「えっちゃんラーメン。 田町店」さんの左隣。
こちらの看板は、赤くなくて黄色なんだね。
ガラスに貼られたポスターには、麺のイラストとともに、「わさびたっぷり一気にススル」とか、「大トロにわさびは効かない。」とのコピー。
このメニュー、わさびが一つのポイントのようだ。

入店すると、店長らしき男性のワンオペ。
中途半端な時間帯だったのもあり、先客は一人と空いている。
立ち食いカウンター11人分。
「ニューともちん」の川崎店や神保町店と同じような造りだ。

券売機は液晶タイプ。
「初めての方」、「２回目以降の方」と書かれた初期画面は、多くのちゃん系と同じだ。
メニューは基本１種で、あとは具増し。
デフォを選択すると、トッピング追加画面が出るので、生卵も付けた。
結果、「冷やもり中華（生卵）を押すのと同じ。
価格はデフォ＋100円の1000円である。
飲める日なのにビールがないのは残念。
ちゃん系は、ほとんどの店にビールが置いてあるが、立ち食いの店には置かない主義らしい。
無料ご飯はなく、有料の「おにぎり」があるんだね。

券を渡しながら、一人分のスペースの前に立つ。
大きな四角い茹で籠で麺を茹で、そのまま隣のシンクに傾けると麺が全て入り、そっちで冷やせるシステマチックな造り。
特注の設備なんだろう。
つけ麺オンリーの店なら、使い易いだろうね。
色々考えているなぁ。
わずか３〜４分で提供されたのは、意図的にクシャっと盛られた白っぽい太麺と、たっぷりわさびが印象的な麺丼と、濃い醤油色のつけ汁。
生卵は別椀での提供だ。

麺は低かん水と思われる太微ウェーブ。
冷水で締めているにもかかわらず、ちょっとやわめに感じる食感。
太めでも、軽くズルズルと啜れそうな麺だ。
ちゃん系同様「だるま製麺」製のようだが、全くの別物。
これは面白い。
やわ麺派、麺フェチのハートにグサリと刺さる。
わさびをまぶして食べてみると、メチャクチャ効いて咳込んだ。
このわさび、使いきれないかも。

つけ汁は、濃い口の醤油清湯。
キンキンではないが冷たい。
豚出汁なのだと思うが、醤油感が出汁よりも全面に出ている。
甘酸ではないのが私好み。
塩派だし、出汁が全面に出るメニューが好きな私だが、これはこれでアリだな。
ざるそばとか、ざるうどんとかを啜る感覚だ。
甘くしたら、わさびが合わないもんな。
わさびを付けて、美味しく啜るためのつけ汁のチューニングなんだろう。
具は、つけ汁中にねぎ、チャーシュー、メンマもあったか？
麺上には薄切りのチャーシュー。
濃いつけ汁に浸ったねぎを麺に載せ、溶いた生卵に潜らせて食べてみる。
これがまた美味い。
卵ってすごいよな。
わさびをまぶした麺をつけ汁に浸け、生卵を絡めて食べるの繰り返し。
ああ、この啜り具合、最高だなぁ。
麺上のチャーシューは、大判の薄切り。
ちょっとしょっぱいんだね。
単独で生卵に浸けていただくのがベストな塩分。
生卵がないと、ちょっと塩分がキツいかも。
その場合は、つけ汁を使わず、わさびをまぶした麺と一緒に食べる感じかな。
麺量は250gくらいかな。
啜り心地がいいので、もっと少ないように感じる。
わさびは好きなので、かなり使ったつもりだが、全部は使いきれなかった。
麺がなくなってもつけ汁がたっぷり残る。
卓上のポットに入っているのが割スープだと思って使おうとするが、つけ汁を割ってもしょっぱくて飲みきれなそう。
そこで、生卵の器に注ぎ、つけ汁を少量注いで飲んでみる。
美味しい……が、ここで店長さんから指導。
割スープではなく、口直しのスープらしい。
道理で、ポットの隣に紙コップがあるわ。
つけ汁は全て残すのを想定しているんだろうな。
最近は控えているが、食品ロスを出したくない完飲派の私にはちょいモヤ。
色々、まだ実験段階なのかもしれない。
個人的には、ちゃん系のいい所、例えば、ライス無料とか刻みニンニク置いてあるとか、その辺は生かしてほしいかな。

啜り心地抜群の麺、冷たいつけ汁、わさびがポイントの、冷やし醤油つけ麺。
とにかく、かなりチャレンジした、実験中？とも思えるメニューだ。

先客がいなくなったので、食後、店長さんと話す時間ができた。
栃木出身の方で、昔は栃木在住のラーメン高校生として鳴らした方らしい。
えっちゃんの社員ではなく、ちゃん暖簾会として動いている方とのこと。
ちゃん系が一つの系として認知され、インスパイアも乱立してきたところだが、暖簾会としても、次の展開を模索しているんだろうなと想像。
最近、インスパイアがメチャ増えていることや、栃木や茨城の今のラーメン屋事情とか、話が弾んで楽しかった。
土浦と言えば……と、閉店した名店「小櫻」の名が出た。
栃木中心に食べ歩いていたのは、十数年前かな？
小山の超人気店の話も出た。
まだ行ってないらしいが、麺線を整えないのが彼の美学らしい。
大勝軒とかをリスペクトしているのかと。
現在は、休みを利用して、全国を食べ歩いているとのこと。
またどこかで偶然出会う機会があるかもしれない。