お店は常磐線牛久駅の近くの通りに面してるんです。これがきっかけかなあ。お店の前の道を２，３回か通るたびに、俺の人生とはカンケーネー、と思いますね。なぜって、最近はやりのお店を黒っぽく塗って、そこのいろんな字を書いてあるラーメン屋なんですから。

ラーメンのうまい店に、外観の見えるところにいろいろ字を書いてあるお店って、ありますか？皆無でしょう。そんな文字を書いたからって、客が入ると思ってんでしょうか。市民も軽く見られたもんです。特にチェーン店でこれやってるところ、結構ありますね。幹線道路を走っていると、なんだか素晴らしいトンコツらーめん、なんてでかでか書いて、エクステリアにカネかけたって、まずい店はまずいんだよ、ってつっこみながら通過します。

このお店、よ～く見ると、らーめん道と書いてあります。ラーメン”みち”じゃないでしょうね、まさか。ラーメンどう、なんでしょうね。どう、なんて簡単に使うもんじゃないよ。武士道とか、道を究めるときに使うんで、極めてもいないラーメンなんか出してたら、しょうちしないよ。って思ったのが、うんのつき。じゃあ、この行列が、ラーメン道にふさわしいラーメンを提供しているのかどうか、確認しようじゃないの。お店の策略にまんまとはまっている市民、っておれのことかよ。

お日柄のいい、この日に調査決行。平日のお昼どきに行きました。駐車場は、広いですねえ。もう一軒建てられる面積ですね。４，５台先行車がありますので、この界隈にしては優秀です。車から出てみると、いやあ、ほんと、恥ずかしいくらい文字だらけですね。お店が黒色ではなくて、黄色いお店の周囲に塀を立てて、その塀が黒いんだ。ま、どっちでもいいですが。若い男女の似顔絵が書いてあります。店主夫婦かと思いきや、あとで分かりました。全然関係ないですね。店主はもうベテランというか初老というか。

店内に入ると、元気がいい若い女性店員にまたいつものあいさつをいただきます。

おひとりさまですか。

カウンターに案内されます。先客はおそらくこの近くで労働している関係の男どもの感じで、まあまあ、ぱらぱらいます。カウンターに座ってメニューを見ますが、出ました。黒い建物のお店が用意するであろうと想像できる、ごてごて字がいっぱい書いてあるメニュー。この辺で、だいたいラーメンの実力をヨミマス。想像つきますよね。

まろやかながらも、スキッとした味わい、塩とんこつめん（７２０円）数量限定。こんな調子です。で、もう食べずに帰っても採点できそうな情報は得てしまいましたが、お店の顔を立てて、1杯だけ食べましょうか。すみませ～ん、

究極の醤油とんこつ、絶品醤油とんこつめん（７９０円）麺かためでお願いします。

絶品とか、普通自分で言わんやろ。するとオネエサンが、別メニューを持ってきて、あの、ランチタイムサービスで無料になってますが。

見ると、餃子が入ってるんで、

え～、こんなのサービスなの。すごいじゃない。

ええ、また来てください。どうしますか。

じゃあ、餃子で。

注文をとり終えてオネエサンは厨房に入っていって、店主にオーダーを告げてます。

へ～、こんなのただなんや、って思ってメニューを良く見ると、ただなのはトッピングの味玉、や、大盛りで、餃子は、３５０円が２００円になるんやんけ。ただとちゃうやん。言い方、さぎと言われてもしょうがないわ。気の弱い人なら、ま、いっか、的値段だけど、こっちはそうはいかないよ。食べたくないもん、お金払ってまでも。

すみませ～ん、餃子取り消しね。要らないから。キャンセルして。そして、味玉のトッピング、追加ね。味玉、は、つ・い・か。

およそ５分で配膳されます。スープがたっぷりですね。トンコツ臭はなし。表面には脂が浮いて、見た目サラサラとんこつの風情。きくらげがちゃんと添えられ、ば～んとのりを立ててます。のりって、しけったらおいしくないでしょ。なのに、何故液体の中にのりを入れるのかなあ。全然理解できません。のり、不要です。２０円、安くして欲しい。スープたっぷりで沈んでますが、チャーシューとめんまも入ってます。サービスの味玉、っていうか、７９０円なら普通味玉入ってるよ、サービスなんて恩ぎせがましく言わなくっても。

そんじゃあ、査定しましょうか。らーめんドー、と言えるラーメンや否や。

スープは、うまくバランスをとって、塩塩梅も結構ですね。熱々でたっぷりなのが高ポイント。トンコツの美臭がしないのは甚だ残念ではありますが、それは他の店も同じで大きな減点ではありません。このスープはまずい、うまい、で言ったら、うまいと思います。小細工が表に出ていないことがいい。トンコツって称してトンコツ風ってありますが、ここのは風じゃないですね。ちゃんと、トンコツです。

スープで見えない麺はどうなっているでしょうか。引っ張り上げると、中細のうねりめん。これ、食べてみると、注文どおりかた麺にしあがってますが、何せ元があかんです。多加水の玉子麺のようですが、味わいのない市中の普通の麺ですね。しまだや、の袋麺のほうがずっとうまいで、って言いたくなります。くやしいなあ、このスープにこの麺を合わせるのですか。もう、次回は麺持参で来たいわ。スーパーの１玉１袋８０円の麺、うまいよ。

味玉は見かけ通りなかなかです。７９０円のデフォルトと思って食べました。チャーシューも脂身が少ないところを丁寧に煮込んだようで、うまかったです。何回も言いますが、のり、は不要。

もう少し麺自体のことを、製造単価を抜きにしても考えて実行するのが、ラーメンど～、だと思います。スープがよれよれなら、別に今の麺でもだめ同士、文句のつけようがありませんが、是非麺の改善をお願いしたいですね。もう、その時点で、ぐ～～んっと評価が上がると思います。

最後に中高生割引１００円の条件が書いてあるよ。いいなあ。

１．制服着用または学生証提示
２．タバコを吸わない
３．あぐらをかいたり、立て膝をせず、お行儀よく食べること。