この日は、山盛り野菜タンメンが食べたくて珍来岡見店にやってきました。職場から約１０ｋｍ。田舎道ですので、前後車間距離をとりなさい、と言われなくても１００ｍは自然にあいてしまいます。寒さがまた戻ってきて、荒涼と見える田畑を横目で見ながら車を進めます。先日行った珍来柏田店は、同じ牛久市内にありますが、あちらは人間がたくさん住んでいる場所で、地方都市にある全国チェーンのお店も周辺にはたくさんあります。背広も買えます。こちらの牛久岡見店は、人間がちょっとしか住んでいない地域で、背広、絶対に買えません。野菜スタンド、あります。

お店に到着しました。満車ですね。分かりました。半けつ駐車をして、店内に入ります。活気がありますねえ。満席かと思いましたが、調理場から出来たものを運び出すために空けてあったカウンター席に座りなさい、とおかあちゃん店員に言われます。ま、そのうち空くでしょう。言われたところに座って、やれやれ、メニューを見て、厨房を見て。

厨房は、ベテランの出来そうな調理人が二人。おお、これはうまいに違いない。何食べても大丈夫でしょう。あわよくば、排骨麺でもないかってメニューを穴のあくほど見つめます。このお店、メニューの品数は少ないですね。スペシャルを感じるものはなく、ごく普通の定番品だけのようです。もちろんタンメンは健在。排骨麺はありません。当たり前ですが。揚げ物つながりで、鶏唐ラーメンというのがありました。大阪で食べた鶏唐ぶっかけ、の名店の味を思い出していっちゃおうかな、と思いましたが、ちょっと待て。

目に留まったのが、もやし炒めラーメン。行列の承知している名称は通常もやしラーメンでしょう。もやし”炒め”ラーメンとは、いかなるものか？もやしは生でラーメンに使うことはまずないので、何やら意思があるのか。

もやしラーメンも2種類あると承知してます。醤油味でもやし炒めを片栗粉でとじてとろみをつけ、あんかけとして乗せるタイプ。もう１種類は、タンメンと同じ塩味で、タンメンの野菜種類が数種なのに比べ、彩り野菜を除けばほとんどもやしばかり、というもやしヲタさん向けのディッシュ。さて、このお店の、もやし”炒め”ラーメン（６５０円）とはいかなる秘策を込めての1品なのか。きょうは、これ解明して帰りましょう。

待つこと１６分。ものすごく手際のいいベテラン2人がやって、この時間。、めっちゃ、混んでいました。おお、そうきましたか。

醤油味。あんかけなしのもやし炒め。なるほどね。これをどう表現するか、議論を重ねてもやし”炒め”ラーメンにしたのね。株主の了承も得て。

トッピングの野菜炒めの、まあ、うまいこと。これ、野菜炒めの極限でしょうね。ベテランはいい仕事するわ。たいてい、しゃきしゃき、って言って総括するけど、ここのしゃき、はちょっと違うなあ。どうなんだろ。火の使い方もあるけど、油の使い方が違うような気がしますね。塩加減、醤油加減の違いか。たとえば、ラーメン屋の野菜炒めで相当うまいと思うＲＯＺＥＯ。全然違いますが、違うことより何が違うか、って問題です。ベテランの仕事に感服いたしました。

スープがまたチープながらも、うまいんだなあ。味は色ほど濃くなくて、あっさりした味に整えてきてます。鶏清湯にもやし炒めの味が混入して、うまみが引き出されたかんじです。ずうずうずうずうと、なんぼでも飲みます。庶民相手に創業以来８０年続いている珍来伝統の底力でしょうか。そうしか、言いようがありません。

ここの珍来麺、うまかったなあ。製麺所は同じ工場ですが、こうも違うの、ってめちゃうまい。中太の何の変哲もない麺でしたが、麺にこってる自家製麺ウリのお店みたい。１つ良ければ、みんないいのね。また来なくちゃいけんね。