つるりが新店を牛久に出したというので、まず一巡するまではスルーしていました。そろそろ頃合かと思い、行ってきました。開店から２週間が過ぎたところですね。お昼どきに襲来。つるりに行く道すがら、ラーメンショップ牛久結束店の前でお店を見ると、今日もすごいわ。大きな駐車場から車があふれてます。ガラス越しに見える店内もチョー満員。やっぱり、うまい、安いは人を吸引していくわね。さて、つるり。

ラーショからは、１０分くらいかな。ここは居抜きで始めたんで、駐車場もばっちりとってありますね。車を止めて入店。先客１名でしたが、それから１０分で満席になりました。ご同慶の至りでございます。食券買ってください、の声に、ああ、ここにありましたか。基本的につけ麺しかありませんから、醤油、味噌、塩から選びます。それ以外では、デフォルトか燻鶏つきか。じゃあココは、清水舞台で醤油燻鶏つけ麺（９８０円）でいきます。

カウンター席に座るや否や、助手が食券を回収しにきます。初めてですか？そうだよ。ありがとうございます。

そうそう、ほれ、何かでココ見たんだけど、そう言うとサービスが付く、ってあったやろ。

ああ、常陽リビングですか。

そうそう、それや。味玉サービス、たのみますわ。　　（かしこまりました）。

助手の助け舟でなんとか味玉ゲット。顔をあげると、厨房には本店にいた熊五郎店長がいるじゃんか。

あれ、どうも。本店の方はまかせちゃって、こっちなんですか？

いやあ、本店には１年やったやつがいるんで、まかせてこっちやってます。

そうでしたか。そんなら安心だな、店長がこっちなら。

店内を見回すと、本店と同じでインテリアが独特、というか、ま、ユニークやね。こっちでは、小麦粉の空袋をべたべた天井と壁に張ってるがな。ま、自家製麺の宣伝も兼ねているつもり、なんだろうが、誰も疑ってないから。本店に初めていった時、ちょうど製麺機を導入したときで、熊五郎店長がいろんな粉を使って麺を開発中だって、演説をきいたことがある。

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燻鶏は、すでに調理済みで小皿に乗せられて売れるのを待つばかりの状態。この薫鶏、醤油つけ麺で引き算すると３００円、塩つけで引き算すると２５０円。つけめんの値段が違うのに、燻鶏つけになると同額になるんで、こうなっちゃうんやで。自分ら、計算弱いなあ。

本店と同様、つけ汁は、ひとつひとつ一人前用の土鍋で再加熱されている。目の前の麺箱には、黒っぽい生太麺が茹でられるのをスタンバイ中。見た目、なかなかよさげな麺である。この色は全粒粉が混ざっているだろうが、以前聞いたときはミックスがいいと言っていたので。天井に貼られた小麦粉の空き袋を見ると、確かに何種類かの袋があったわな。この牛久店は鶏がテーマになっていて、鶏白湯がウリ。この太い麺を受け止められるタレができているのか、それはこっちの襲撃テーマである。

太い麺を見て１０分以上はかかるだろうと推測。しかし実際は９分で助手の手によって配膳された。

別皿に乗せてあった燻鶏は、つけ汁の土鍋にちゃんと乗るようになっていて、そこで温められるって寸法。鶏もも肉ですね。周囲に焦げ目が付いてます。燻製なのに、焦げ目？その小皿をどけると、したからつけ汁が登場。ぐつぐつと煮立っていて、中に入れた酸の匂いがぷーんと鼻をつく。つけ汁は、茶色の白湯。箸で混ぜると、やや濃度のある仕上げになっている。さらに箸で中の具を点検。鶏胸肉のサイコロカットが数個。もやし。めんま。きくらげの千切り。万能葱。サービス味玉。

さあ、食うどお。まず、３００円の燻鶏。これ、燻製のインパクトゼロやね。ただ焦げているだけで、燻製にした風味は全く感じられず。これは要らない。１００円でも要らない。

麺をそのままいただく。〆と水切りはまずまず。２，３本食べてみると、風味も感じられ食感はすごくいい。完成度から言えば９割がたＯＫなんだけど、じつは勝負はここから。いままで食べた麺では、やはりとみ田の麺がうまいと思う。比較すると、こっちは完成度が６割くらいになるかなあ。それでも、まわりにはこれほどの麺を作れるところはないね。いいんじゃない。６割と言ったのは、つけ汁と合わせた時どんだけ変身できるか、っつうこと。ここが勝負。

これをつけ汁につけて、いただく。汁は未だにぐつぐついっており、酸の匂いが主役になっちゃっている。そこをくぐらせた麺は、熱でややしんわりとして弾力が出てきていい感じ。麺はいいが肝心の汁が弱いなあ。断然弱い。麺に負けちゃっている。鶏の旨みの抽出がまだまだ不十分。これは塩分とかの以前の根本的な問題で、鶏を売り物にする以上、まだまだ特段の努力を要す、やね。酢の匂いが立ってくる問題も解決する必要がある。御茶ノ水めん徳つじ田では、まったく酢っぱい匂い襲撃ないもんなあ。

この店は、調味料関係を卓上に集めて、ご随意に、という方針である。焦がした魚粉を入れてみたが、根本の味までは変えることはできなかった。もやし、鶏胸肉、きくらげ、は普通で特筆なし。

鶏白湯は難しい。このつけ麺でうならすのは容易ではない。売れるものが出来るまでは、豚骨のほうで時間を稼いだほうがいいような気がするが。この麺の上からたっぷりマヨネーズをかけ、花かつおをふりかけ、醤油をたらして食べたらどんなにうまいことか。鶏白湯なんか、ぶっとんでなくなっちゃうよ。汁が課題。宿題とします。

そうそう、サービスの味玉、うまかったよ。味つけがいい。半熟でうまし。ただのものが、救ってくれたね。