本日は高田馬場でクイックランチ。
急いでいたので駅近で済ませたかったのですが、そういえば今月の太麺堂のコラボ相手は黒ナベだった！と思い出し、早歩きでこちらまで。
東池袋「焼豚ソバ 黒ナベ」と言えば、富山ブラックインスパイアとも言われる（実際は何の関連もないみたいですが）真っ黒ショッパーな一杯が有名。
個人的にかなりお気に入りなこともあり、今回のコラボメニューにも期待が高まります。
（全然関係ないですが、このお店、RDBで人気ないですね。。。皆さんあまり興味ないのかな？まぁ最初の売り方に問題があった気はしますが。。。）

平日13:20到着。前客９、後客２。
並ばず座れるのは歓迎ですが、馬場のこの時間帯にしては、結構空いてるような気もしますね。
食券機で表記の食券を購入し、白木のカウンターへ。ってか、冷房効いてない？涼しくなったとはいえ、外気と変わらない室温はやっぱりキツいなぁ。
店員さんへ食券を渡すタイミングで「大盛無料ですが？」うーん、今回は普通でお願いします。

壁のアナログTVを見ながら待つこと10分ほどで着丼です。
注目のつけ汁は、それほど真っ黒って感じではないですね。色はダークブラウン。表面には液体油と万能ネギが浮いています。
麺は、明るいベージュの、こちら自慢の開化楼製。その上には茹でモヤシ、メンマ、肉味噌が載っています。

では、まずは麺から。
冷水でキッチリ〆てあり、うん、おいしい。
毎回思いますが、この麺は旨いですね～。チュルンとした滑らかな麺肌、弾力ある歯ごたえ、かみ締める毎に染み出す小麦の風味、むっちりした密度感、全てが高次元でバランス。
ちょっとプリプリ感が強く、麺味もグイッと前に出るので、多少「語りすぎ」なところはあると思うのですが、まぁここは製麺屋さんプロデュースのお店ですからね。。
むしろ、コラボ相手が、この麺をいかに「ねじ伏せられるか」ってところが楽しみだったりするのです。

ということで、期待のつけ汁。
レンゲが卓上にないので、器ごとグビッと一口飲んでみます。
粘度は低めですがサラサラではなく、若干トロミがある感じ。
口の中に入れると、まず舌に感じるのは、カエシの醤油の塩気と香ばしさ。ここらへんの演出は確かに黒ナベっぽいですね。
出汁は、豚さんメインでしょうか。黒ナベでは鶏メインだったような気がするのですが。。。
カエシには、豚チャーシューの煮汁みたいな、豚の旨味、そしてかなり強めのベタッとした甘みが感じられますね。表面の油の甘みもあるのかな。
うーん、この甘み効果で塩気の角が取れて、だいぶソフトな雰囲気になっちゃってるなぁ。
黒ナベといえば、エッジの効いた、舌に染みるくらいの「ショッパ旨」がウリだと思っていたのですが、つけ用にだいぶチューニングを変え、ソフトにしてきたようですね。

では、麺をズバッと浸けていただきます。
・・・うーん、どうかなぁ。。。
率直に言うと、麺の個性につけ汁が完全に負けてるような気がしますね。
つけ汁の麺の絡みは悪くないのですが、麺と一緒に頬張ると、つけ汁がやけに薄味に感じてしまう。
実際はそんなに薄いはずはないのですが。。。麺の太さ、生地の味等でつけ汁の個性が消されている？
おそらく、咀嚼が多く、口内滞在時間が長い麺に合わせるためには、黒ナベオリジナルのショッパ旨レシピでは、口の中での旨味の持続時間が短かく、最後に麺の味しか残らなかったのかなぁ。
その結果、甘み、トロみを加えて厚みを出し、旨味のサスティンを持続させようとしたのか。。。でも、なんというか、麺に対抗できる「厚み」がまだまだ足りないんですよね。
・・・前回のajitoコラボでも多少感じていましたが、やっぱりこの麺、うまいけどけっこう「じゃじゃ馬」なんじゃないかなぁ。。。

あ、そういえば麺の上には肉味噌があったんだ。
ということで、じゃじゃ麺よろしく、肉味噌を麺に和えて、つけ汁に浸けずに食べてみます。
お、これは旨い。味噌の香ばしい甘みと肉の旨味がしっかりと麺に絡みつき、これはこれでアリですよ。

・・・そうか！これをつけ汁に入れるのか。
この、和えそば状態になった麺をつけ汁に浸していただいてみます。
お、ちょっと雰囲気変わりますね！

なるほど、ちょっと厚みが足りないスープへ厚みを持たせる最後の手段は、この「肉味噌」というわけか。
食べ進むうちに、味噌の甘みとまろやかさが加わり、ちょっと「味噌ラーメン」ちっくにスープの風味が厚くなってきました。
ただ、これがプラス方向に作用しているか、というと。。。「若干プラス」程度でしょうか？
味の足し算をしたいのはわかるんだけど、それぞれが口の中で別に主張しちゃう、というか、味噌の上滑り感が。
また、味噌でさらに「甘み」が増えてしまうのは。。。黒ナベ好きなショッパーとしては「これでいいのか？」という感がしないでもないｗ
さらに、冷たい麺によりつけ汁がヌルくなってしまうのは仕方ないのですが、このつけ汁、冷えると旨味まで細くなっちゃう気がするんですよねぇ。。。。うーん、難しいなぁ。

チャーシューは、つけ汁の底に沈んでいます。一つは脂身メインのプリプリのもので、もう一つは赤身部分。
どちらも黒ナベちっくに強めの醤油で味付けしてありかなり旨いですが、いかんせん数が少ない。黒ナベと言えば、麺の上にチャーシューがガッツリ載ってるイメージがあるもので。。。
また、トレードマークである、やりすぎ感あるブラックペッパーもかかってないですね。忘れられた？
麺の上のメンマ、茹でモヤシは、味噌フレイバーになってきたつけ汁にはなかなかマッチ。食感のアクセントとして、いい存在感を発揮してくれます。

麺量は並225gということで、サクッと完食。
スープ割は、店員さんにお願いすると、ポットが出てくるタイプ。
ポット内の出汁は、豚骨メインですかね。しかし、割ってもあまりパッとしない。。。数口飲んでごちそうさまでした。

トータルで見て、つけ汁の仕上げがちょっと物足りなく、「黒ナベ」ブランドを名乗る以前に、「つけ麺」として未完成？という印象を持ってしまいました。
カラスさん同様ｗｗ明確な個性を持つこの麺の魅力を引き出すのはなかなか難しいのでしょうかねぇ。。。
他のお客さんの注文するメニューを見ていると、意外に「油そば」そして「食べるラー油そば（新作？）」が人気のようです。
確かにこの麺、麺が主人公＆コッテリタレと油を絡ませる「まぜ」系にマッチするかもしれないなぁ。
なんか、味変アイテムが「カゴごと」ドサッと渡されてるのが面白そうだったし、次は油そば食べようかな？

・・・というか、ぶっちゃけこの一杯を食べて一番感じたのは「久々に黒ナベ食べてぇ」ｗ
涼しくなってきたし、あのモソッとした開化楼の麺＋ショッパーな汁＋ガッツリチャーシューとブラックペッパーの絶妙な組み合わせを味わいに行かなくちゃ。。。