すっかり予定が狂った連休最終日(12日)、こういう日に限って絶好の行楽日和。ま、ウォーキング日和でもあるので、昼食は大久保「ちゃま」へ。
　入口左手の券売機の前に立ちますと、ご主人から「旧札対応ですので両替します」との声。後から入ってきた常連さんは、入店するなり黙って千円札を差し出し、両替しています……う〜〜む、店も繁盛しているようだし、券売機を更新されてはいかがでしょう。ま、とりあえず「ちゃまラーメン」(600円)をポチッとな。
　店内は、カウンター8席のみでほぼ満席。駅から少し距離のあるこのお店、8名中5名は常連客と、高い「常連率」。壁には「手打ち蕎麦」関係の告知が……中華麺も蕎麦も手打ちするという、変わったお店(蕎麦関係については店舗情報に書いておきました)。
　ほどなく丼到着。さっそく、スープを一口……重みのある豚骨が前面ですが、鶏ガラや野菜の旨み、醤油のコクがきいて、なかなかの味わい。旨みは化学の力でかなり強めてあるようですが、全体のバランスとしては正解のようです。こういうバランスのスープは、結構ありそうでないタイプですな……
　特筆は麺。中太ストレートの麺は、ネットでは平打ちとの情報でしたが、ほとんど偏平していません。適度なモチモチ感とツルリとした喉ごしで、スープとも適度に絡み、抜群の味わい。これは美味しい……ただ量がちょっと少なめ。チャーシューは、味わいはまずまずですが、今日はちょっと脂身が多いようです。
　魚介に頼らず、強引に旨みを強めて動物系にバランスさせた「ジャンク」なスープに、上々の麺で相当な満足度。それにしても、このお店……ネットで調べると、昔は「白河ラーメン」のお店だったようで、随分スタイルを変えましたな。確かに、周囲に大学、高校などを控えるロケーションゆえ、動物系へのシフトは理解出来ますが……見れば常連さんには高齢の方もおられ、このシフトは相当ギャンブルだったはず。「蕎麦の日」を作ったり、ラーメンのスタイルを変化させたりと、幅広い年齢層の常連さんにいかに喜んでもらうか、常に工夫を重ねるご主人に、感心、感心。