４／４（木）昼、安曇野から山越えで市内に向かう途中、昼ラーとして訪れたのは、私的長年の課題店であったこちらの食堂。数年前、同業他社のラー友先輩から「美味いラーメンの店を教えてあげる」と連れてきてもらったものの、店休でアウト。それ以来伺う事が出来なかった店。

更に、こちらの店の先代は、知る人ぞ知る今は無き市内の中華料理の名店「竹乃家」出身との事。「竹乃家」と言えば、パリパリの細麺に赤チャーシューやキャベツの餡がかかった「あんかけ焼きそば」が絶品で、こちらの店も‘五目カタヤキソバ’が有名である。しかし、ラーメンも昔の中華そばの系統で、根強い人気と聞いている。

因みに「竹乃家」の「あんかけ焼きそば」は、市内は桐にある「竹乃家」の正当な血を引く「「驪山（れいざん）」」で、相変わらずちと高いけれども、今でも頂く事が出来る。

１３：２０着、先客無し、こちらは座敷卓４卓とミニカウンター２席しかないので座敷卓に着座、後客４名。取りあえずメニューを一読、壁に張られているラー雑誌の切り抜きの‘五目カタヤキソバ’も美味そうなのだが、やはりここはトップの‘ラーメン’でいってみたい。何故か口紅の濃さに目が行ってしまうオバちゃんに注文、待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー３枚、メンマ、刻みネギが、醤油スープに乗っている。極めてシンプルな構成である。

スープから。うっすらと油浮きのあるスープは、ガラ出しのコクと課長の働きがウマい具合に重なり、醤油のカエシにもキレがある。アッサリした中にコクとウマミが共存した、昔懐かし系の中華そばに通じる味わいがある。私的中華そばの好みのツボにズバリとハマるもの。美味いのだ。

麺は白っぽい中太ストレート麺。これが素晴らしくいいのだ。茹で方固めでコシがあり、パツリパツリとした歯切れが良く、ちょっと地粉っぽい味わいもあってとても美味い。これが昔懐かし醤油スープと絡んで、郷愁も運んでくる。「ヤキソバ」は自家製麺の模様なので、こちらも自家製麺か？ちょっと不明だが、地味ながらもオヤジ好みの美味い麺。何気に印象にも残る麺である。

具のチャーシューはバラ肉が３枚。気持ち薄めだが、数でカバーしているので問題は無い。ちょいとしょっぱ目の昔チャーシューの味付けで、こちらも懐かしい味。メンマは佃煮の様に煮付けられ甘みが立つもの。全体がシンプル故にネギも薬味としての働きが目立つもの。

スープほぼ完飲。先月食った「若松」とは味わいが違うものの、ここにもオヤジの昭和の郷愁を誘う美味い中華そば見っけ！もっと早くに伺いたかったし、これからも時々食いたくなるのは必至。しかも、その時は「カタヤキソバ」とどちらにしようか悩む事も必至である、、、