今夜は上野で大学同窓会の打ち合わせがあるので、午後の所用を済ませてから常磐線で移動です。19時の集合時間までまだ少しあるので、山手線で駒込へ移動。駒込駅から六義園の反対方向に300mほど歩いて、少し路地に入ります。少しわかりにくいかもしれませんね。最近評判の良いこちらのお店を初訪問しました。17時50分着。カウンター7席のみ。後ろを通る時は椅子を動かさなければならないほど、決して広くはない店内です。店内客1名。店主お一人でのオペです。まだお客さんが少ないので、店主さん、まかないかなと思われる濃厚系素ラーメンをいただいています。メニューはシンプルに中華そば一本。塩と醤油から選びます。後で気づきましたが、期間限定R15の味噌もあるようです(^_^;)。そんな中、塩中華そば700円、味玉100円を現金先会計で注文。相方は醤油味でお願いしました。券売機に慣れてしまうと、後会計では時々食い逃げ未遂をしてしまうのですが、この方式なら食い逃げする心配はありませんね。5分ほどで着丼しましたが、店主さん、なぜかお店の外に出て行ってしまいました。
若干の濁りのある清湯スープはビジュアル綺麗ですね。なんとなく魚介の香りは感じましたが、スープを一口すすると脳天突き抜けるような感動が襲ってきます。この奥深い出汁は貝ですね。第一印象は幡ヶ谷の不如帰さんに似ていたので、戻ってきた店主さんに伺うと浅利とのこと。ご近所の魚屋さんから買い入れた浅利を丁寧にじっくり煮出ししているそうです。ちなみに蛤でもやってみたそうですが、浅利ほど充分な旨味が出せないとのこと。いやいやこの浅利だってたいしたものですよ。私の拙い経験では、これほど見事に奥深い出汁を浅利からとっていらっしゃるのは、大阪の麺や而今さんとこちらのお店くらいだと思います。表面に浮かぶ鶏油と葱油は旨味をさらに深くしてくれて、保温にも役立っています。
麺は新宿の凪さんにお願いしたオリジナル自家製麺。ストレートの細麺で、ごちゃごちゃしていないこちらのスープに実によく合います。茹で上がりは若干硬めで、私の好みですね。
具材は板海苔2枚、万能ネギ、メンマ、追加した味玉の他、チャーシュー3枚と割とシンプルです。味玉もトロトロで美味しいです。チャーシューは噛むとジュッと肉汁が出てくるような味わい深いチャーシューでいいですね〜。
途中から私たちと店主さんの貸切状態だったので、いろいろ話し込むと、特にどちらかのお店で修行されたわけではなくて、毎日毎日試行錯誤して研究して今の味になっているようです。開店してまだ1年と聞きまたビックリです。店を訪れる様々なお店の店主さんたちからの教えを謙虚に受け止めて、毎日少しずつ考え、味を変えているようです。先ほどお店を開けて出て行ったのも、ご近所の魚屋さんに試作品のカレー＋牛乳の中華そばを味見してもらってきたようです。たいしたものですね。なんて話し込んでいると途中からワンタンをサービスしていただきました。このワンタンもほんのりと紫蘇がアクセントを加えてくれていて、とても美味しかったです。
醤油も適度なカエシと甘さが加わってなかなかいいですね。ちなみに醤油の方は浅利を入れていないようなので、浅利の味わいを楽しむなら、やはり塩がオススメです。また絶対に来ますと約束して店を後にしました。ごちそうさまでした。
感動のあまり、長文のレビューになってしまい申し訳ありません。