ここはずっと行ってみたかったのになかなか守備範囲から遠くて実現していなかったのだけど、本当にここまで来てよかったと思えた一杯。人それぞれで好みがいろいろあって当たり前だし、それでいいと思うが、自分がなぜここまで熊本ラーメンにこだわりたくなるのかをよくわからせてくれるのがこの一杯だった。

くどくはないけど、味は濃い。でもどろっとしているわけではない。臭くはないけど豚骨の存在感ははっきりしていて、スープも麺もコシが強い。そんな熊本ラーメンの究極の形がまさにこれだとしか言いようがない。チャーシューもスープで温めてから口に放るともう申し分のない出来でとろとろと口の中で溶けて広がっていく。自分が求めていた熊本ラーメンとはこれだと確信した一瞬だった。

とはいえ、ぼくは熊本に行ったこともなければ、熊本ラーメンだって東京で食べてきただけの話だ。そんなぼくにそんな風に思わせる旨さがここにはあったということなのだ。だけど、それはは同時に、これが最高の熊本ラーメンだとというその判断もぼくの想像力の産物でしかないということでもある。それでも、熊本ラーメン系統の味として、間違いなく東京で一番旨いラーメンなのではないのか。何度思い返してみても、そうとしか思えない。