８／２６（火）昼、本日は松本でのミーティング、昼ラーには「くるまやに行きたい！」と言うひとりの同僚に賛同した私を含めた総勢５名のオヤジでこちらの店まで進撃する。｢くるまや｣と言えばやはり味噌、前回までは他のメニューにもトライしたのだが、今回は基本に戻るつもり。

１１：４０着、先客５名、禁煙組３名と共にテーブル席に着座、後客８名。｢くるまやに行く｣と言う事なので、私が予め用意したフリーペーパーでの「餃子サービス券」を５名に配る。そしてメニューを検討、別の「夏のおすすめメニュー」の中の「つけ麺」が気になる。

そこでデフォの‘みそつけ麺’（７００円）をイク。夏バテせぬようにとの最近の暴食がたたり、ウエスト８５のズボンが少々きつく感じられる今日この頃。来月健康診断も控えているので今回は大盛りは回避、替わりにサービス券での「餃子」を注文する。他の２人も味噌系を注文、待つ事１２分、着丼。

ビジュアルは、刻みノリが乗り、氷の仕込まれた麺皿と、味噌ダレの器には小さなサイコロチャーシュー１０個ほど、モヤシ、ニンジン、コーン、ニラ、刻みネギが認められる。同時に別皿に餃子は５個提供される。

早速麺を浸してガシッとイク。結構アツアツの味噌ダレは「くるまやの味噌」らしく、しっかりとニンニクの香りが効いている。印象としては「みそラーメン」のスープに似た味わいはそのままに、塩分濃度はやや高め、そして若干の酢の酸味が、如何にも「つけ麺仕様」の味わいでいい。やはり「くるまやの味噌」はつけ麺でも美味いのだ。

麺は、強めの縮れが入った断面四角の太麺。水でしっかりと〆られ、氷もあるので冷たい麺は、プリプリ、モチリとした食感がある。前半の熱めのスープと冷たい麺のコントラストが実にいい。後半は当然つけダレも温くはなって来るのだが、強いちぢれでの絡みが良く、最後まで飽きる事が無い。普通盛りだが、麺量もそこそこあるので不足感は無い。結構イケる麺である。

具のサイコロチャーシューは５ｍｍ四方の細かいものだが、コロコロと沢山入っている。デフォの「ラーメン」ではチャーシューが乗って無いので、これはウレシイ。モヤシもしんなりとして味噌に合う。千切りのニンジンは１～２本。底に沈んだコーンはスタンダードな味わい。ニラは味噌に良く合う風味付け。刻みネギの薬味感もいい。麺にへばり付く刻みノリも何気にいい薬味感を出している。

スタンダードメニューらり１個少ない様だが、餃子は例によって皮が厚めでモチモチ、具はニンニクも効き、野菜中心だがジューシーな具が詰まっている。一つ一つが結構大ぶりなものなので満足出来る。この２５０円相当のサービスは太っ腹、「くるまやの餃子」もまた美味いのだ。

最後にスープ割。おねーさんに｢スープ割出来る？｣と聞くと、何か怪訝な様子。厨房に戻り店長に確認後、「薄めるスープならあります」と言う事なので、それをお願い。器に入った薄い白色のスープが供される。そのまま飲むとボヤけたスープであるが、おそらくベーススープ。しかしレンゲで適度に薄めると、つけダレがライトな味わいとなりイケるもの。当然完飲。

「くるまや」で初めて食った今回の「味噌つけ麺」、好みの「くるまやの味噌ラーメン」の味わいを踏襲しながら、つけ麺仕様にアレンジされたつけダレもまたニンニクが効いていて美味く、やはり「くるまや＝味噌」のイメージはこのつけ麺でも盤石であった、、、