年末も年末、次第にラーメン店も年末年始の休みに入り、選択肢が絞られてくる。しかし、今日も、積極的に「鶴若」を選択。「進化系」の文字を、鶴若のFacebook Pageで見つけたからだ。空気は乾燥し寒いのだが、暖かい日差しの中、到着。

昼過ぎに訪れると、かなりの入り。近くのトイボックスと並ぶ行列店になっている。そして、 券売機を見ると「限定」の文字が。迷わず選択。

食べたのは、限定 進化系王道中華そば 700円。
http://blog.livedoor.jp/chris_macarthur/archives/19533300.html

麺はストレートの中細麺。デフォルトで頼んだのだが、最高の茹で加減。口当たりはソフトで滑らかなのだが、噛みしめると、ふわっと歯が入り、最後に芯で歯を押し返してくる。そして、さらに力を入れるとプツンと切れる。たまらない噛み心地だ。口の中に小麦の香りが広がり、非常にレベルの高い麺。

何より驚いたのが、スープ。前回、王道中華そばを食べたときには、イマイチぼやけたスープと返しに感じたのだが、今日はドンピシャ。鶏の出汁感、返しのタレ、そのバランス。すべてが完璧だ。
レンゲを入れる前に、湯気とともに感じる香りで、今日のスープは美味いと確信したのだが、スープとのファーストコンタクトでのけぞりそうになった。スープを口にした瞬間に、鶏の旨味とバランスのとれた返しのコクが口の中に一気に広がり、味覚受容体細胞が活性化される。
あとは、スープと麺とのマリアージュを楽しみ続ける。恍惚のひと時だった。

チャーシューは、肩ロースと鶏の胸肉。鶏の胸肉は2枚。しっとりと仕上げ、鼻孔にかすかにチップの香りを感じながら楽しんだ。肩ロースは、肉の旨味を最大限に引き出すプレゼンテーション。このバランスが素晴らしい。

その他、メンマ、ネギが入る。今日の出色は、ネギ。九条ネギと白ネギが入るのだが、この九条ネギを麺と一緒に食べると、非常に良い香りが口の中に広がる。ラーメンの具材としてこんなに美味しいネギを食べたのは初めての経験だ。メンマもコリコリで風味がよく、 美味しい。

今日の進化系王道中華そばは、本当に進化していて、これはまさに王道。すべてのバランスがしっかり取られていた。昼時の忙しい時間帯で、せわしなく作業しながらも、ここまでの作品を出してくるとは。そのプロ意識と、優れたオペレーション能力には、感服。

最後に店主と女性スタッフに挨拶して、店を出る。常に顧客に目配り、気配りを欠かさないその姿勢は、本当に素晴らしい。

その他のラーメン情報は、http://blog.livedoor.jp/chris_macarthur/