水戸の新店
「龍のひげ」系３号店 北海道味噌専門

つくばの新店で濃厚かつ淡麗な煮干しをいただいた後は、ひたちなか市へ移動、
次に狙ったのは、５月30日にオープンしたこちら。
運良く情報をつかみ、登録させていただいたが、あの水戸の人気店、「龍のひげ」さんの３号店である。

14:00前に到着したが、駐車場の入り口に表示があり、中に車が止まってない。
確認すると、スープの調整がうまくいかず.17:00からの営業ということだった。
おいおい、マジかよ、高速使っちゃったじゃん。
この後用事はなし、このままでは帰れないので、夕方まで待つことにする。

コンビニ駐車場で充電したり何だりでダラダラし、16:00頃再挑戦。
まだ立て札があったが、強引に車を入れてしまった。
女性店員さんが出てきて、17:00からですが……とおっしゃる。
何で強引な客だと警戒されたのかもしれないが、「話題店なので並ぶと思い、早く来ちゃいました」とおどけて見せた。
駐車場でウロウロしていると、ウェイティングボードがあるらしく、「名前をお書きしておきますから、車でお待ちください。」とのこと。
ジャマなジジイだなぁ（笑）

車で待っていると、私に気付いた麺友さんと、来栖店主が覗き込む。
あらら、恐縮。
その後、出店の経緯等、色々楽しくお話させていただいたので、楽しく待てた。

ほぼ時刻通りにオープン。
シャッターは10人くらいだったかな。
元がロードサイドのチェーン「くるまやラーメン 勝田市毛店」さんだったので、かなりの大箱。
店内は綺麗にリノベーションされている。
後会計式でタブレット注文とは先進的な。
ガストとかのファミレスと要領は同じなので、まあ気楽に注文できるかな。
全体が見渡しにくいが、麺メニューは現在のところ味噌のみで、トッピング違いで14種ほど出てくる。
定番っぽい「みそチャーシューメン」を選択。
３枚入りと５枚入りがあるが、３枚入りで。
選択すると、追加トッピングが色々出てくるので、有料のにんにくを追加した。
開店祝いも込めて、ギョーザも選択。
1180円＋50円＋380円、計1610円也。
最新式のセルフレジだったが、カード支払いやバーコード支払いの設定はこれかららしく、現金のみなので注意。

厨房は来栖店主と店長さんになるであろう男性、そして、駐車場で対応してくれた女性。
フロア担当は若い女の子たち３人、計６人での営業だ。
人の確保も難しいだろうね。
来栖店主によると、夜の部が人手不足になりがち、最速４時間で辞めた女の子もいるとか。
タブレット送信から10分後、提供されたのは、意外に白っぽいスープの濃厚味噌とギョーザ、おろしニンニクは別皿で。
チャーシューには焼き目が入っていて、メチャ美味しそうだ。

麺は白っぽい中加水の太ストレート。
北海道産の小麦とうどん用の小麦をブレンドした、水戸の製麺所「麺工房ミタニ」さんの特注麺とのこと。
北海道味噌を謳っているので、てっきり黄色い縮れ細麺でくるかと思ったが、これは意外。
小麦の味わい豊かなつるもっちりした食感で、これがまたなかなか合うんだな。
この麺をもっと固茹でになんて言うのは野暮でしょ。
確かにうどんっぽい風味もある。
本店と２号店は自家製だがこちらは製麺所に委託。
大箱で杯数が出るので、自家製でやったら大変だった、委託してよかったとおっしゃっていた。
スープは軽い粘度のある濃厚味噌。
香りや味わいは確かに札幌味噌っぽいが、マイルドさもあり絶妙。
蘊蓄には、「北海道岩田醸造の紅一点を中心にブレンドしました。」とあるが、白味噌もけっこう入れていそう。
「オリジナルスパイス」を使っているようだが、唐辛子をほとんど使ってないのは有り難い。
ベースのスープは豚骨の鶏ガラを野菜と共に炊き上げたとのこと。
いや、美味いスープだわ。
具は、炒めた挽き肉ともやし、青ねぎ、キクラゲ、海苔、チャーシュー。
挽き肉ともやしの炒め具合が絶妙。
店長候補の男性は、県内の味噌専門店で中華鍋を振っていた方らしいので、心強い。
青ねぎは彩りにも貢献。
キクラゲを載せるのは面白い。
味噌にもよく合うんだね。
海苔はまずまの質。
チャーシューだが、崩れるほどやわらかく煮込んだバラロールに焼き目を付けたもの。
香ばしさもあるのに、口の中に入れるととろける。
増してよかった。
ちなみに５枚入りは1420円なので、１枚120円の計算。
ちょっと高くなるが、５枚入り選択もアリかな。
早い段階でおろしニンニクをぶち込む。
有料なので、かなりたっぷり。
全部入れたら、帰りの車の中がニンニク臭で充満した。
でも、合うんだよね。
麺量は150gオーバーといったところか。
餃子だが、皮薄めの標準サイズ。
味わいはまあまあといったところだが、満足度が上がる。
スープがやたら美味いので、ゴクゴク飲んでいると、器の底に何か描かれている。
見たくて完飲すると、「ボーイズ・ビー・アンビシャス」のクラーク博士の似顔絵が出てきて、けっこうなお味噌(てまえ）で」のセリフが。
そう、店名の由来は、クラーク博士からなのだ。
後で気付いたが、店外の看板にはクラーク博士の銅像のシルエットが描かれ、その下には箸、麺がぶら下がっている。
こりゃ面白いわ。

これ、みんな大好きでしょ！という感じの北海道味噌ラーメン。
ただ、スープも麺も、オリジナルな工夫が施されていて、決してありふれた味わいではない。
個人的にはやわらかなチャーシューもツボだった。
ラヲタにはあまりウケない味噌ジャンルだが、好きな方の人口は桁違い。
祝オープン！
きっと儲かりますな（笑）