近場というにはあまりに遠く、遠征というには１時間で着く地…
そんな心情と、ガス代高等の波もあり、誕生日の７月４日から足が遠のいていたのだが
「つくばを何度もうろうろしてるくらいなら２回我慢すれば同じガス代じゃん」と。
もはやよく知った道。師走工事が多かろうと開店前に到着。数分の間に続々と後客が並ぶ。

さて、予習はしてあったので「値段Up」「食券機導入」は知っていたのだが
食券機は奥か＾＾；　入り口付近で探して無いものだから「あれ？不評で止めた？」とか思った。
この店のスタイルからは良しとはいえないが、忙しさから見ると導入は大正解だと思っている。
もう一つというか、先頭だったもので後客がいるプレッシャーから全メニューを見ることなく
メニュー選択してしまった。常備メニューはもとより臨時メニューの表を店外に置いて欲しい。
まぁ臨時メニューで目ぼしいものがなかったら濃厚海老出汁にしようと思っていたのだが。
他の客のチャーシュー質問に「今日は○○(←どっちだったかな)とバラがいいよ」と。
「しまったぁ！バラにしとけばよかったぁ」と心で叫びつつも、待つこと10分程度か、到着。

いつも思うことだが、味わう以前に
まず見かけが良い。盛り付けられたその絵が美的感覚が良いことを感じさせる。
そして香りがいい。視覚嗅覚も満足させてこそ良い『食』だと真に思う。
さて、まず汁を一口。
「あぁ〜海老だぁ〜…(しばらく思考停止ｗ)」　塩分は高めだと思う、少なくとも私には。
しかし塩分が低いと海老臭さが出てきてしまいそうなのであれでいいだろうとも思う。
麺。過去食べた麺は全て普通か太かったのだが、やはり汁との組み合わせを考え細麺なのだろう。
で…「あれ？これが普通の麺量ですか？」と聞きたいほど麺量が多かった。
隣にいた“特別な”客との会話を聞いているに増量されていたのではないだろうか…？
具。メンマ短４本はまぁそれなり、海苔中１枚、青菜、ネギ、煮玉子はあいかわらず
丸１個で、しっかり味を吸いつつも塩分が高いわけでなく、黄身は半熟。美味い。
そして、どう考えても、いくら考えても、何度考えても、チャーシューはどこよりも美味い。
私の考えるチャーシューの定義を守りつつ、肉の質感・食感・味も兼ね備えている。
値段が上がって肉追加はサイフに辛いかもしれないが、何度も来れない人はぜひ全種食べて欲しい。

値段が上がったというが、あのレベルのスープ・麺に
オススメできる丸一個の煮玉子と（普通なら＋１００円だろう）
激しくオススメするチャーシューが２枚付いて（普通なら＋１００円以上だろう）
９００円なわけである。　実のところ納得できる値段ではあるのだ。
前を知っているだけに惜しいとは思うが、昨今のエネルギー事情…仕方ないと言わざるを得ない。
言わざるを得ないが…ここの評価に沿って「値段に文句のつけどころがないか？」
と問われると、９０台はつけられない。　店主に頭を下げるしかないがこの点で。
何にしろ素晴らしい店であることは全く変わっていないのだ。
なかなか行けない私が言うのもなんだが、どうか良い意味でそのままで在り続けて欲しい。

＊　駐車場について　＊
道を挟んだ向かい（マンション）もオーナーが同じで喜元門の客が使っていいそうです。