６月某日、夜、本日はウィークデーの休み、思い立って我がルーツとなる高山で「高山ラーメン」を食ってから「富山ブラック」を求めて富山まで北上。念願の元祖「西町大喜 西町本店」で実食。

その後、連食予定の２軒目までに時間があるので、富山駅まで散策を兼ねて徒歩行軍。富山には懐かしのチンチン電車が走っている。昔は松本にも走っていた記憶があるぞ、懐かしい。「とやマルシェ」で土産を買った後は、これに乗って西町の駐車場まで戻り、次の店に出撃。

散策の途中、市内では「大喜 駅前店」と「西町大喜 とやマルシェ店」も見かけたが、目指したのは同じく「富山ブラック」のこちらの店。何でも詳しい経緯は分からんが、こちらの店主は初代「大喜」の店主から直接の手解きを受けた正統派との声もあるらしい。こちらも富山ラーメンの老舗と言う事、狙う価値は十分にある。

１７：２５着、シャッターズで店前の長椅子でスタンバり、開店と同時に入店、カウンター席に着座、後客１名。厨房には店主、ホールは奥さんの２名で回している。早速メニュー（店内写真）をチェック、その名もズバリの‘富山ブラックラーメン・・並’（７２０円）をオーダーする。

カウンターの能書きを見ながらスタンバる。それによると「喜八のスープは３階建て」で、「第１のスープは、味の決め手となる、２ヵ月間寝かせた特製醤油ダレ、第２のスープは鶏がらスープ、第３のスープは、メンマに絡んでいるトロミのある煮汁」と言う事。その醤油ダレは「富山産含む４種類の醤油と特別な酒でチャーシューを煮て豚の旨味をタレに移して２か月寝かせたもの」らしい。ふーむ、富山ブラックのトリビアだ。そして待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、折り重なった薄切りチャーシュー、メンマ、厚めにカットのネギが、真っ黒な醤油スープに乗っている。「西町大喜 西町本店」よりも油浮きは少なく、粗挽き胡椒は振られてないが、奥さんから「お好みで」と卓上の「ブラックラーメン用胡椒」を薦められる。

こちらはレンゲか付くのでスープを一口。先の本家「shop:1780」よりもしょっぱさはマイルド。とは言え、やはり塩分濃度は高めではある。しかし、「shop:1780」の直後では実に飲み易いスープに思えるから不思議。そしてやはり麺と具を混ぜてイク。同じしょっぱさでも本家の暴虐的な塩辛さでは無く、油分も控えめなのでキレのあるしょっぱさとでも言おうか、本家よりも少しピュアなしょっぱさなのである。私的にはこちらの「富山ブラック」が好み。しよっぱウマいスープである。

麺は軽いウェーブのかかった中太麺。本家に比べると気持ち細めで、ウェーブがあるところに違いを見る。茹で加減は丁度良く、ツルパツとした食感のもの。やはり麺表面はスープの色に染まっているが、麺の味わいは本家よりも分かり易い。美味いのだ。

具のチャーシューは、薄切りだが本家よりも厚みがある豚バラチャーシュー。やはり折り重なっていて１０枚くらいはあるだろうか。醤油ダレでの味付けが染み込み、スープの熱で柔らかくなって豚の旨味も味わえる。量的にもあるので、こちらでも満足出来る。薄い色合いのメンマは、見た目に反してやはりかなりしょっぱい。本家とそう変わらぬ塩分濃度で、やはりこれが「富山ブラック」仕様なのだろう。厚めにカットのネギは、ネギ感が効いて、しょっぱめスープにいい仕事ぶり。

途中で卓上にある「ブラックラーメン用胡椒」投入。自分好みにスパイシーさを調節出来るのでイイぞ。チョイと多めに振りかけてイク。粗挽きのプチプチコショーの爽やかなスパイシーさが、やはりイイ。濃い目の「富山ブラック」に合う事を再認識する。

スープは少しだけ残し。本家に比べてもマイルドスープで、チョビチョビと啜り切りたいところだが、「富山ブラック」の連食なので流石に塩分超過を懸念して完飲回避する。本家の味わいを継いでいると言う店主の作るラーメンは、チャーシューの厚みもあり、スープもしょっぱめだがコクがある上、若干マイルドなので私的にはやはり先の本店よりも好みの「富山ブラック」であった、、、

Ｐ．Ｓ　「富山ブラック」のしょっぱスープ、ライスに合うと言う事だが、あまり白米は好きでは無いので２軒とも試みなかったが、このスープのしょっぱさには確かにラーメンライスが合いそう。次回の機会があれば試してみたい。初の富山見参で念願の「富山ブラック」連食となったが、総括するとしょっぱめ好きの信州人にもオドロキの想像以上にしょっぱいラーメンであった。しかしながら、また食ってみたい、そう思わせるクセになるスープであった、、、