茨城の新店③
水戸の人気系列の東海村店

豚と脂にまみれた一杯をいただいている時は、もうこれ以上食えないんじゃないかと思ったが、店を出ると不思議にまだ入る感覚になったのでもう１杯。
狙うのは、先月開店した、水戸の人気店「麺処 諭吉」さんの支店であるこちら。
「諭吉」と名の付く店は3店だが、親元の「門つる」さんや、「諭吉」さんからの独立店、プロデュースした店や関係の深い店を合わせると多分９店かな？
今やかなり勢いのある系列だ。

店は、前店から10kmほど南下したＪＲ東海駅近くの通り沿い。
「村」と言っても、東海村は日本一人口の多い村なので、中心街はかなり賑やか、田んぼや畑の中ではない。
原発関連で潤っていたので、他の市町村と合併して市になる必要がなかっただけ。
外観はかなりシャレたレストラン風。
新築だろうか、儲かってますな。
入店すると、広い店内は満席。
券を買って中待ちで待つように、初々しい感じのお姉さん店員に言われる。
券売機に向かうと、メニューは、「手揉み中華そば」、「白味噌らーめん」、「にぼとんつけ麺」、「香味辛つけ麺」の4つの大きなボタンが上方にある。
下方には、「手揉み中華そば」の塩、普通の「中華そば」、普通の「つけ麺」、背脂メニューなど、バリエーションはかなり豊富。

系列店で、塩も白味噌もにぼとんもいただいているので、この日は一番右下のボタンの麺メニュー、「油そば」を選んでみた。
価格は750円と、お子様ラーメンを除く全ての麺メニューで最も安い。
この系列で、汁なし系は初めてだ。
10分ほどでカウンター席に通される。
余裕がある店内でテーブル席も多く、スタッフは６〜７人いたかな。
皆若い。
席についてから７〜８分で提供されたのは、意外に和風なビジュアルの一杯。
ナルトの「の」の字が、ここまではっきりした「の」なのはあまり経験ないかも。

麺は自社製の太ストレート。
麺肌が少しネトっとしたもちもち食感で、かなり噛み応えがある。
つけ麺にも合いそうな麺なので、共通なのかもしれない。
しかし、かなり主張の強い麺なので、タレや油がよほど強くないとバランスが取れないかもしれない。
そのタレは、油そばスタイルなので、底に沈んでいる。
少し混ぜて食べてみると、初動でくるのは意外にも鰹。
え？和風？
タレはそれほど多くないので、よく混ぜないと弱すぎる。
そこで混ぜようと、器の底に箸を刺し、返してみると、これまた意外なほど麺が多い。
え？これ、300g以上あるんじゃ？
いつもなら少しずつ混ぜながら食べ進めるのだが、麺が多くタレが少なめなので、私としてはあり得ないほどよく混ぜてからいただくことにする。
それでも弱い。
塩気はまあまあなのだが、油もそんなに多くなく旨味がシンプルで節だけが主張してくる。
うーん。
具は、ねぎ、フライドオニオン、メンマ、刻み海苔、ナルト、細切れチャーシュー。
ねぎは白と緑の混じり。
シンプルな和風油そばには、よく合う。
フライドオニオンとメンマはけっこうな量。
個人的にはちょっと微妙。
刻み海苔は市販品かな？
普通。
ナルトは非常に可愛い。
どこで手に入るんだろう、これ欲しい。
細切れチャーシューは窯焼き風かな。
刻んでからの管理なのか、けっこう硬めで口に刺さる。
とにかく麺量が多いし、タレを吸うので口がモサモサする。
油と汁気がもっとあればと思い、酢とラー油を差してみるが、妙に鰹の風味と喧嘩する。
温玉が付いたりスープ割りができたりすれば、もう少し印象は違うと思う。
卓上にあったポットは、割スープかと思いきや水だった。
茹で前300gくらいなのだろうが、モサモサが喉を通りにくく苦戦。
400gぐらいあるように錯覚した。
残すことも考えたが、何とか食べきった。

メニュー選択失敗。
一番安いし、一番右下だし、全くおすすめメニューではないのだろう。
それにしても、「油そば」というメニュー名だけで、この鰹風味の麺量多い一杯は想像がつかなかった。
「和風油そば」とか「魚介油そば」とかいう名称で、麺量でも表示されていれば、もう少し心構えができたと思う。
できれば、油や汁気がもう少し多く、温玉などのおススメトッピングなどもあれば。
割スープのサービスなんかもいいかも。
力入れてないのかもしれないが、このメニューを置くからにはもう少し研究してほしい。
簡単だと思われがちな油そばだが、実はけっこう奥深いものなんだと改めて思った。


蛇足；
本当は昨日開店した近くの店で食べ、茨城の新店④にするつもりだったが、夜営業はなかったようなので予定が狂った。
時を戻し、栃木や埼玉でいただいたのを先にレビューして、そちらは行けたら「茨城の新店④」として差し込む。