11月にしてはポカポカと温かく、穏やかな天気の日曜日(15日)、今日も今日とて休日出社。そろそろ健康診断の季節ゆえ、お昼候補を「醤油・塩しばり」で思案した末、御徒町の「しお雪」へ。
　白塗りの壁をダークブラウンの角材が区切り、看板も白地に黒字でまとめて、なかなか和風でシャープな店構え。暖簾の赤もいいアクセントになってます。券売機は入口右手、どれにしようか悩んでいると、フロア係の店員が寄ってきて「塩がおススメです」。では、そのシリーズで「浅蜊そば」(900円)をポチッとな。すでに浅蜊の旬は過ぎており、ちょっと不安ですが……ま、国産じゃないなら関係ないか。麺の固さを指定できるようなので、「固め」でオーダー。
　カウンターに着席して厨房を眺めていると、中華鍋にスープと浅蜊、さらに調味料を投入し、1、2分火を通して、別途スープを入れた丼にあけています。他店の「アサリラーメン」の類もそうですが、あの程度じゃ浅蜊の旨みは出ないんだよなぁ……丼は、約5分で到着。
　では、スープを一口……おぉぉ、なんなんだこの濃厚な浅蜊の風味は。「浅蜊好き」ゆえ、これまでもアレコレこの手のラーメンを食してきましたが、「浅蜊らしさ」はトップクラス。バターとニンニクのモワッとした「スモーク」が口の中を漂う中、ステージの奥からプロレスラー「浅蜊」が颯爽と現れるような、そんな存在感と躍動感。一方タッグを組むベース・スープも、鶏や昆布でソツなく旨みをまとめ、塩ダレのまろやかさもなかなか。
　麺は中細の弱縮れ。加水率が低いのか、最初は「やや固」のレベルでしたが、すぐに柔らかくなっていきます。その代り、スープを適度に吸って麺自体の甘みとの融合もまずまず……ま、逆にいえばスープに対して「押し出し」が中途半端で、どう持っていきたいのか、作り手の「躊躇」を少し感じる麺ですな。
　具材は、浅蜊、メンマ、ナルトに海苔・ほうれん草、カイワレとネギ、さらに鷹の爪が一本。浅蜊はタップリと12個以上入っており、カラ入れも供されますので食べやすい。ただし、貝表面の模様からして国産ではなさそうで、中身の肉付きもイマイチ……ま、この季節ですので仕方なし。ちょっと気に入ったのは海苔の処理。敢えてスープにドップリ浸し、ヤワヤワで供されますが、こういう「潮系」スープではこの方が面白い。海苔を丼の縁に張り付けるだけが、「能」じゃありません。
　―――「国民食」の浅蜊を、「国民食」たるラーメンに、なぜ上手く取り入れられないのか……これまで食べ歩いて、ちょっと不思議に感じていた今日この頃、思わぬ「ダークホース」が現れましたな。ただし、ちょっと麺に「迷い」があるようで……個人的には、もっと加水率を上げて、麺は麺の味でスープに合わせた方が、バランスがとれると思われ。この点ちょっと減点しますが、いわゆる「アサリラーメン」としてはトップクラス。機会があれば、是非。