新店相次ぐ船橋ですが、土曜昼(13日)はなんとなく「竈の番人」へ。
　入口右手の食券機で「味玉つけ麺」(800円)をポチッとな。最近混んでると聞きましたが、店内は先客２名のみ。お気に入りの正面左手の席に着こうとしますと、「こちらから詰めてお座り下さい」と誘導。昼のピークも過ぎてガラガラなんだから、何処へ座ろうが勝手じゃないかと思いましたが、しぶしぶ奥から３番目に着席。すぐ、先客１名が帰られ後客１名着席、結局ガランとした店内に３人並んで座り、私はその真ん中……勘弁して下さい。
　厨房はご主人と男性店員の二人で切り盛り、厨房奥にも女性店員二人と、昔とは倍のスタッフ。しかし、丼を下げた時の処理で厨房に一時三人も入るなど、どうも厨房の機能と広さが、スタッフ増加について行ってないようです。丼は約５分で到着。
　では、つけ汁を一口……ドッシリとした豚骨・鶏ガラベースに、濃厚な煮干し・カツオ節の魚介系を合わせ、カエシを強めに効かせるという、良くも悪くも「濃い」味わい。「らー麺」のスープと比べると、カエシを強めてつけ汁に仕立てているようですが、カエシに節粉を含ませているせいか、カツオ節の味わいが突出して前面に出てきます。煮干し・カツオ節の「旨み」というよりは、食材の「味」がそのまま出ている感じで……ちょっと「エグい」かな。酸味はほとんどなく、少し辛みがつけてあります。
　麺は中太縮れで、多少柔らかめのゆで加減。甘みはかなり控えめで、スッキリした印象です。これを「濃厚」なつけ汁にひたして、ズバ〜〜ッといきますと……う〜〜む、予想通り、麺の甘みが立ち上がる前に魚介のエグミに負け、つけ汁の濃さに覆い隠されます。全体的な味のバランスもイマイチですな。
　つけ汁に沈む具材は、タマネギ・メンマと小さなチャーシューの「欠片」。チャーシューは箸でつまむには小さすぎ、麺に絡むほど細かくもありません。味わい・食感は悪くありませんが、ちょっと中途半端な大きさですな。ちなみに、味玉は表面が濃い茶褐色、黄身の味付けも濃く、全体としてかなり塩辛い。
　以上、つけ汁の「濃厚さ」を前面に押し立てた一品。麺の味わいを遮ってまで主張するその味は、魚介の旨みに「エグ」みまで帯びて、完全に「音割れ」気味。ご主人、カエシにたよったつけ汁の濃度調整、今一度やり方を見直した方が良さそうですぜ。