Item: 中華そば いではら
Rating: 83
Author: RAMENOID

83点

RAMENOID

岡山県笠岡ラーメンの有名店
岡山県染め

0:00に秋葉原駅前を出発した高速バスでまずは大阪駅まで。
高速バスって初めて乗ったが、安いんだね。
狭いけど、私の体格なら何とか。

高速を降りてからの渋滞で、大阪駅近くに到着したのは予定時刻を25分ほど過ぎていた。
早く到着したら、一蘭さんで朝ラーでもできるかと思ったが、大甘だった。
売店で買い物もできず、トイレも行けず、何とか予定していた新快速に駆け込んだ。
姫路、播州赤穂で２回乗り換え、電車に揺られること４時間近く。
電車の方も５分ほど遅れたので、笠岡駅に着いたのは13:00ちょっと前だ。
ああ、腹減った。

（老舗の「坂本」さんにしようか、人気の「いではら」さんにしようか、空いていたら両方か？）と思いながら来たが、駅から行くと手前の「坂本」さんには、「本日から年末まで休業します」と書かれた張り紙が。
あら、選択肢が一つになったわ。

店は駅から歩いて３分ほど。
巨大な青い幌に「中華そばいではら」と書かれているのでよく分かる。
外待ちは５名。
世間は平日のはずだが、流石有名店だ。
回転はよく、５〜６分で店内へ。
スキンヘッドの親父さん、若い女性から店員２名、計３名での営業。
カウンター席はベンチ式で、以前は３人ずつ座らせたのかもしれないが、今はコロナ禍なので２人ずつ。
後会計式。
メニュー表はなく、壁に下がった３つの短冊のみ。
「中華そば（並）600円」、「中華そば（大）800円」、「めし 100円」。
超シンプル、道理で回転がいいはずだ。
「並盛で」と注文。
わずか３分で提供されたのは、かしわ肉と青ねぎが載った、濃い醤油ブラウンのシンプルな一杯。

麺は、低加水の細ストレート。
九州豚骨に使う麺のようだが、粉っぽさはなく、コキコキとした食感。
スープを適度に拾う麺肌、やや硬めの茹で具合もジャスト。
小麦感豊かな美味しい麺だ。
麺線も軽く整えられているので、懐かしいというより今っぽく感じる。
スープは初動から鶏油が強めに香る、濃い醤油味。
シンプルだね。
出汁は親鶏のみなのかな？
軽い甘味は、カエシ由来か。
味醂とかを使っているのかもしれない。
つまり、鶏肉を煮込んだ汁のような味わいで、かなりしょっぱい。
でも、嫌なことしょっぱさではなく、いつまでも飲んでいたくなる美味しさ。
なるほど。
具は、分葱、メンマ、かしわ肉のチャーシュー。
太さのある分葱の斜め切りはなかなかのアクセント。
彩りにも貢献してるし、やわらかで美味しい。
鶏白湯香る濃い醤油味のスープには、ネギダクがよく合うね。
メンマは乾燥メンマか。
強い歯応えはなかなかの印象。
かしわ肉、いわゆる在来種の親鶏のチャーシューはコリコリ。
出汁を取ったやつを使うのかな。
食べるには、若鶏の肉の方が美味しいのだが、このコリコリ感を本場で味わいたかったのだ。
もっと欲しいところだが、600円だしね。
麺量は130gくらいに感じた。
固形物完食。
スープは半分ほど飲んで、フィニッシュ。
それでも塩分摂りすぎたかな。
完飲するなら、「めし」は必須。
それで置いているんだね。

「くじら食堂」が三鷹で出したことで、関東でも広く知られるようになった感のある「笠岡ラーメン」。
本場で食べてみたいとずっと思っていた。
素朴ながらも引きのある一杯だ。
竹岡式とか、富山ブラックとかにも通ずる、しょっぱいけど逆にそれが癖になるやつ。
山形の鳥そばとか、茨城の下館ラーメンとかにも親鶏を使うが、出汁がよく出るからというよりは、昔の日本では、肉を常食する習慣はなかったから、食用の鶏なんて生産してなくて、卵を産み終えた「ひね鶏」を使うのが一般的だったんだろうなと想像。
シンプル、素朴、だからこそ惹かれる。
そんな一杯だった。

退店時、外待ちは８名。
地元民ではなさそうな客も多かったので、知名度は高くなってきているようだ。
人気なんだね。
帰り際に食べ終えた家族の会話が聞こえてきた。
少年「生卵入れたかった。」
なるほど合うかも。
大盛のご飯に生玉子割り入れて、あのスープをかけると美味しいかも。
いや、残ったスープにめしドボンした後の生卵か。
再訪したら、マイ生卵持参は叱られるかな（笑）

この後はさらに西へ。
間に合うか？