土曜日13:20 前客1名、後客5名

最寄り駅はどこになるのだろうか？恐らく駅からは徒歩20〜30分くらいのロケーション、五日市街道沿いにお店を構えるこちら。
五日市街道を車で通るたびに赤い看板が前から気になってた。もう十年以上くらい、あ、って見ていた看板。が、何せ伺いにくい。駅から徒歩圏ではないし、コインパーキングも見つけにくい。近くには大きなマンションや公園、武蔵野大学もあるからご近所の皆様に愛される街のラーメン屋さん。
てなところ、周辺エリアに納まらないのは、遠方にも届くその名声。ラーメンの鬼、佐野実さんの遺伝子を古参で引き継がれるその味をいつか食べてみたかった。電車&バスも非効率だったので少し離れたパーキングにとめて徒歩10分、念願の初訪問。

コンパクトな店内。カウンター6〜7席、椅子は7脚あるのだけどどうみても6人しか無理でしょ？なスペース。店主さん貫禄ある店主さんのワンオペで食券機ではなくカウンターオーダーで後会計。メニューも迷わない。わかりやすくラーメンの一択。そこにトピで変化する、ネギラー、チャーシューメン、ネギチャーシューの応用系と、つけ麺。ちょっとつけ麺は木になるんだよなぁ、、、と結局迷うのだけど初訪問なので

ラーメン（1000円）、大盛り（100円）をオーダー。

お？？麺箱は支那そばやじゃないか？？確か、店主さんは2000年前に独立されたとどこかで読んだことがある。てことは、ガチに支那そばや麺箱を受け継がれたのか、三河屋製麺さんの粋な計らいか？

着丼は結構スマートに、短時間だった。理由は細麺なのか！てところだったけど、さすが熟練オペレーションの店主さんと、お客さんとの関係かな？食べ終わり丼上げとテーブル拭き拭き、そしてお会計はぴったり、みたいな完璧な流れを前客さんが奏でられる。この店ではこういうルールなのよ、みたいな当たり前な流れ。
※ちなみに後客さんの方が先に3名会計されたのだけど、皆さん同じ流れでやられてた。

あ、これは…。美味しい。とても美味しいスープ。そして、とても美味しいスープ、と理解するまでに自分が経験値を積んできたんだなぁ、と振り返るようなスープ。深、深じわ、じわ染み、シンプルなお味かと思うけどとても複雑にバランス良く磨かれて丁寧な仕立てをされてるのがすごくわかる。ただ、令和の清湯クリアなラーメンかというと違う。清湯ラーメンくくりみたいなのも違うし失礼。あえていうなら、やはり絶品な支那そば、昭和の綺麗なお味みたいな感じだろうか？ベースは鶏かなぁ？そこに節系の絡みに、香味野菜などのマリアージュ。どこか遠くにある酸味みたいなのは鶏なのか？節ではない感じ、もしかして貝出汁？いや、たぶん貝はなさそうだけど、磨いて削がれたというか、実は足し算のお味。
そこに綺麗な細ストレート麺。足も長くて、1啜りで食べられるのだけど、その啜りにパワーいるくらいだから、啜る行為そのものが楽しくなる。細麺具合は素麺や、博多豚骨くらいよ細麺で、といってもパキパキじゃなくしっとり滑らか。スープを気持ちよく泳いでる、そんな表現が良いかもしれない。

20代前半だったよなぁ、、、支那そばやさんを並んで並んで初めて食べたとき、え？うーん、そうなん？みたく思った。若かりし当時は、とにかくドロドロで味が濃くて、かつそこにパンチきいてるやつこそがラスボス。そんな味センサーだったからわからなかった。
勿論こちらはオリジナルある違った進化をされてるし、令和の今でも全然最先端といえる感じの鋭さある。今でもドロンチョギドギドワッシャワシャなラーメンも大好きだけど、気がつく美味しさってすごいなぁ。

次回はつけ麺がいったいどんなのか？メチャメチャ気になるので頂きます。ごちそうさまでした。