９／１（月）昼、本日から９月、いよいよ夏も終わりとなり、短かった今年の夏に名残り惜しさを感じてしまう。そんなしょっぱな、朝から塩尻にて旧・相棒と共に大好きな肉体労働の日。朝食は例によってスイカだったので腹が減る。昼ラーは相棒のリクエストもあり、こちらの店へ出撃する。

１３：３０着、先客無し、２人してカウンターに着座、後客３名。メニューを検討、「にぼつけ」は消えており、スタンダードメニューの３系統に戻っている。ローテーションでは一巡したので基本の‘あっさり煮干し中華そば’でイクとする。

濃いラーメンしか食えない相棒は‘濃厚煮干し中華そば’を「メチャクチャ濃くして、背脂もいっぱい入れて下さい」との若年死必至の無茶なコールにも、店長は優しく応えてくれている。店内には「１１月３週まで製麺研修の為、定休日が木、金に変更」の張り紙が。聞いてみると、麺を少し細くしたり、あえて詳しく書かないが、その他変更する模様。楽しみだ。待つ事６分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー、メンマ、刻みネギ、そして味玉が、油浮きのない醤油スープに乗っている。麺量が少なめだと思ったら、「大盛り分は後で替玉でお出しします」と言う事。

スープから。例によって油浮きの無い醤油色のスープは、エグミの全くない煮干しの風味が淡く漂い、醤油のカエシの味わいもアッサリ、スッキリとしたもの。店長に「これ、動物系使ってるの？」と聞くと「煮干だけで取っています」と言う事。「薄かったら醤油ダレを追加しますが」と言う事でもあったが、このクリアーな味わいは悪くないので丁重にお断りする。ただ、前回の記憶にあるものより若干煮干の押し出し感が淡い様な気がする。途中で遭遇する「ゆず片」の香りが、煮干しの風味とさり気無く被さる。上品で美味い煮干スープである。

麺は、断面長方形のストレート極太麺。茹で加減は丁度良く、うどんと見紛う太さの麺は、ムチムチとした硬派な粘着感のある歯応えのもの。こちらで一通りのメニューを食った後での印象は「濃厚煮干中華そば」には、この屈強な麺は対峙するが、「あっさり煮干中華そば」には、やはり麺の個性が勝っている。このあたり、麺の改良もいいかもしれない。

具のチャーシューは豚バラ煮豚チャーシューで丼の大勢を占める具の主役。厚みがあり、好みの背脂もトロリと柔らか、薄味での醤油ダレの味付けも決まっている。ちょっと「らあめん 寸八 総本店」を思わす美味いチャーシューである。メンマもこれまた薄味付けで本来のメンマの風味が味わえる。刻みネギは白ネギで、しっかりとしたネギの薬味感が効いたもの。なぜか味玉が乗っているのはアリガタイ。

途中でお椀に盛られた「大盛り分」の替玉が供される。丼自体が小ぶりなので、大盛りの場合はバランス的にも「替玉」がいいかもしれない。再びリセットされるムチムチ感が楽しめる。

スープ完飲。一巡して、再びトップメニューに戻った今回の品、やはり「濃厚煮干し中華そば」を経験してしまった後ではチョイと大人し目な印象に。但し「濃厚煮干し中華そば」が頭抜けたド煮干感があるので、年配客にはこちらのアッサリした味わいがしっくりと来るだろう。私的にはギンギンの「濃厚煮干し中華そば」がお好みだ、、、