１／１２（土）昼、休日を利用しての東京ラーツアー２日目。まずは今回のラーツアーの主目標であるこちらの店。まだＯＰしてから４年ほどだが、ＲＤＢ始め東京でのラーメン人気の上位に食い込んでいる店だけに、どうしても行ってみたかった店。

名店「麺処 ほん田」出身の、こちらも若き店主ながら、つけ麺にいろいろと拘りがある模様、実に楽しみだ。人気店で且つ、独自の入店入れ替え制もあり、週末でかなりの並びが予想されるので早めにホテルをチェックアウト。亀有駅北口では両さんのお出迎え、早速こち亀ワールドに飛び込んだ。

開店前の１０：４０着、既に先客４名と思ったら、道の反対にも４名。９人目に接続し用意されているイスにてスタンばる。その後も客が続々と訪れ、その数２０名以上。途中、おねーさんが「暖かいお茶を用意してますので、どうぞー」とか、女性客にはひざ掛けのサービスをしているぞ。なかなか行き届いたサービスではないか。やがておねーさんに食券購入を促され、表題を選択。

開店１０分前に店主自ら開店予告の御挨拶。その後店内からはスタッフの気合の入ったミーティングの声。開店１１：３０と同時に、まず４名、その後続いて次の４名。１１：５０漸く入店、一番奥のカウンターに着座。目の前には山岸神様の「参った！」が掲げられている。目前ではひたすら店主が１人で盛りつけまで担当。やがて店主の「本日の薬味はほぐした豚とユズです」の案内の後、待つ事５分で着丼。

ビジュアルは、平盆に乗った麺皿と茶褐色のつけダレだけが入った器、更にチャーシュー、つみれ、半味玉、メンマが乗った皿、本日の薬味皿、刻みネギの皿と、ちょっとした会席膳のよう。盛り付けにも麺とつけダレにこだわりをもつ店主のセンスが光っている。

早速、何も入れないままのつけダレで頂く。とろみがあり、裏ごしでもしてあるのだろうか、とてもキメの細かい滑らかな舌触りが印象的なつけダレ。やや甘みが立つが、くどさは無い。何よりも豚骨のコクと節系魚介の味わいが、高度な次元でバランス良く混じり合わさっているのが判る。これらのバランスが絶妙で、一口すするとその人気の高さが判る美味さなのだ。唸るほどに美味い。

麺は極太ストレート。柔軟なモチモチ感は、うどんをイメージさせる歯応えのもの。こいつもありそうでいて、なかなか無い食感。小麦の風味もしっかりと味わえる。隣のにーちゃん達は、「男盛り」なるボリューム仕様、次回は絶対これで腹いっぱいイキたい！

具のチャーシューは冷たいがサクリと柔らかなもの。つみれは鶏？しかし、粘着感のある高級なさつま揚げの様なウマさがある。味玉も上々。メンマは若竹の穂先あたりなのかとても柔らかで、チョイ甘の味付けも美味いもの。

麺とつけダレだけで半分ほど食った後、本日の薬味と刻みネギを投入。特に豚ユズの香りが、味の変化をもたらすもの。フレッシュなネギも加わるとまた一味締まった感あり。日替わりの薬味と言う事で、近くにあれば何度も足を運んでいろいろと味わいたくなる。最後に割スープ、長めに切った小口青ネギが投入されてくる。滑らかさは変わらず、もちろん最後の一滴まで飲み干す。

人気店と言う事で、長時間の待ちは今までの初期の「六厘舎 本店」「麺屋吉左右」や「中華蕎麦 とみ田」に次ぐ長いものとなったが、待つ価値は十分にあった。ガツンと突出したインパクトで押してくるものではないが、つけダレと麺の織りなすバランスの良さは間違い無く一級品。「こち亀」と共に、亀有を代表する名物である事は、退店時でもますます伸びている行列が物語っていたぞ、、、