下館ラーメンを出す店探訪⑥
「壱番亭」さんが手がける下館ラーメン専門店

下館ラーメンを出す店は歴史がある店がほとんどだが、この店は2019年７月11日開店と、新しい。
それもそのはず、同日開店の道の駅、「グランテラス筑西」のフードコートに入った店だからだ。
当施設のＨＰには、「北関東最大級の道の駅」との謳い文句が書かれている。

「グランテラス筑西」があるのは国道50号バイパス沿い。
流石に広いし、まだ新しい。
建物が分散しているので、どこにあるか想像がつかず、左方向に行ってみたが、そっちにはお洒落なチョコレート専門店等があり、ラーメン屋らしきものはない。
一度引き返してよく表示を見ると、どうもフードコートは右手の直売所棟にあるらしい。
入っていくと、お土産物や農産物直売コーナーが広がる。
その中の目立つ場所には、「下館ラーメン」を販売するコーナーが。
箱がたくさん積まれていて、下館ラーメン学会謹製のキャラクター、「つばめちゃん」も大活躍。
最初は非公認団体だった感のある下館ラーメン学会も、観光協会との協力体制が完全に確立し、こんなお土産ラーメンまで出すようになったんだ。

店はその奥のフードコートスペース。
席は80席くらいあるが、まだ11:00前なのでガラガラだった。
店はすでに開いていた。
券売機は液晶タイプ。
筆頭は「下館らーめん 690円」。
ネギ増し、ワンタン増し、チャーシュー増し、鶏皮増し……あれ？生姜もある。
下館ラーメンの店で生姜に合出合うのは初めてだが、合うかもしれない。
完全に醤油推しだが、画面を切り替えれば、塩や味噌も選択できるようだ。
ちょっと開けてみたら、しっかりタンメンもある。
名称は「筑西タンメン」。
そうか、タンメン出す店は下館エリアだけじゃないからね。
（注；筑西市は、旧下館市、旧真壁郡の関城町、明野町、協和町 の１市３町が合併して誕生した。）
鶏皮があるならそれをと、標記メニューのエリアをタッチ。
価格はデフォ＋150円の830円也。
プリントアウトされた食券には番号が振られていて、完成すると番号で呼ばれる。
５分後に呼ばれたので取りに行き、ご対面。
おっと、さくらい食堂なみに鶏皮がいっぱい。
なかなかツボを押さえたビジュアルだ。

麺は、ちょっと黄色みがかった細縮れ。
盛昭軒さんの麺とは色も味わいもちょっと違うが、下館ラーメンの定義をしっかり押さえている。
この麺は、筑西市に本店のあるチェーン、「壱番亭」で使っている「小嶋麺業」製とのこと。
そう、この店は、その「壱番亭グループ」が経営する新ブランドなのだ。
茨城県西部に多いイメージの「壱番亭」だが、つくばにもあるし、県東の潮来にもあった。
全国チェーンなのかと思っていたが、筑西市発の企業だった。
ＨＰを見ると、醤油ラーメン専門の「醤々亭」という店や、焼肉屋も経営しているグループ。
栃木や千葉だけでなく、岩手や大阪にまで支店を出しているとは驚いた。
流石地元企業、「下館ラーメン」を軸にした町おこしに一役買おうとしたんだね。
ちなみに、「小嶋麺業」も筑西市にある製麺所だ。
スープもまさに下館ラーメンの定義通り、濃い醤油の鶏出汁。
ただ、下館ラーメンの老舗のようなシンプルさはなく、カエシは軽い甘みがあって、円やかかつ奥深い。
出汁感もずっと強く、万人が「美味い」と思うチューニング。
これはよく出来ているわ。
ここで食べて美味いと思い、お土産買って帰って家族も気に入り、老舗に行ってがっかりする……ゴメンなさい（笑）
具は、ねぎ、海苔、メンマ、小松菜、ナルト、半玉、鶏皮。
ねぎは細かく刻まれ、スープいっぱいに散らばらせている。
海苔は盛昭軒さん系のような三角ではないが、青菜やナルト全熟の半玉は同じ。
マニュアルがあるのだろう、具の配置も計算されている。
鶏皮だが、これがまたよくできているし量も十分。
やわらかいので若鶏の鶏皮だね。
麺量は150gほどかな。

下館ラーメンのエッセンスをきちんと取り入れながらも、万人が美味しいと思える味わいに仕上げた一杯。
流石は優良資本、これなら下館ラーメンが普及する期待大、
下館ラーメン学会も、しっかり監修しているのだろうと想像。
観光協会、壱番亭グループ、小嶋麺業まで取り込んだ下館を愛する方たちのチャレンジが身を結んだような一杯。
町おこし、頑張って！


【下館ラーメン学会公認店】○は訪問済み
①筑波軒○（レポなし）　※下館ラーメン発祥の店
②盛昭軒○ ※中心的存在＆製麺所
https://ramendb.supleks.jp/review/1432301.html
③さくらい食堂○ ※鶏皮トッピングを定着させた人気No.1店
https://ramendb.supleks.jp/review/1433025.html
④あじさいラーメン○ ※ 盛昭軒の娘さんが開いた店
https://ramendb.supleks.jp/review/1433020.html
⑤たまや食堂
⑥キッチンマンヨシ○ ※お兄様が営んでいた中華料理店の味を引き継ぐ洋食屋さん
https://ramendb.supleks.jp/review/1433026.html
⑦新華餃子会館○ ※メインストリート路地の昔ながらの町中華
https://ibaraki-ramendb.supleks.jp/review/1433024.html
⑧盛信軒○
https://ramendb.supleks.jp/review/1089574.html
⑨永盛食堂
⑩さかえ屋食堂○
https://ramendb.supleks.jp/review/831516.html
⑪麺屋あおい○（移転前）
https://ramendb.supleks.jp/review/1015357.html
⑫御食事処たぐち
⑬ラーメン桜 壱○ ←本日のレポ ※資本が手がけるフードコートの下館ラーメン専門店
⑭おじま食堂

〈参考〉
下館ラーメン学会ＨＰ
https://shimodateramen.jimdofree.com/