下館ラーメンを出す店探訪⑫ 完結編

隠れ家的多国籍レストランで鴨ネギをいただいた日の２軒目。
８月の緊急事態宣言下で始めた下館ラーメン探訪だが、この店はずっと休業中だったので、不完全なままだった。
かれこれ５回ほど来てみたし、この前は終了してすぐの到着で涙を飲んだ。
ようやく訪問することができた。

店は、旧下館のメインストリート。
入店すると、この前早仕舞いした時に「すみません」と応対した男性店主と、かなりお歳を召したおばあちゃんがお出迎え。
ご夫婦……ではなく、ご店主のお母様だろう。
90歳を超えてるかな。
後会計式。
テーブル席に案内され、頼むメニューは決まっていたが、一応メニュー表を眺める。
表側は、ごはんもの、定食、裏側は、麺類、やきとり、一品料理、飲み物の大項目。
まさに食堂だ。
麺類筆頭の「らーめん」は500円。
下館ラーメンの中では，筑波軒に次ぐ安さだ。
味噌ラーメンやタンメンもあるが、ここの名物の標記メニューを注文。
価格は750円と、アレンジメニューとしてはかなりの安さ。
席につくと、まずおばあちゃんが湯飲みにお茶を出してくれてほっこり。
13分後に出されたご本尊には剥いた柿も添えられている。
時間が少しかかったのは、注文が入ってからこの分厚いカツを揚げていたから。
750円とは思えないほど、立派なトンカツだ。

麺は低加水で白っぽい細ストレート。
紛れもなく下館ラーメンの定番、「盛昭軒」さん製の麺だ。
ただ、これまでいただいてきたこの麺の中では、最も腰をしっかり感じる硬めの茹で具合。
これはいい。
いいのは麺だけではない。
スープも一口飲んでびっくり。
確かに下館ラーメンの特徴である醤油を感じるスープなのだが、出汁感がしっかりしており、白身魚的な魚介の香りと旨味も感じる。
間違いなく、下館ラーメンの老舗の中では１番の出汁感。
とんかつ入りらーめんのインパクトの強い店だが、デフォルトのらーめんも、きっとかなりのものだろう。
これは、シンプルなメニューも確かめたくなる。
この店のご店主は、下館ラーメンを出す店の中でも一二を争うこだわりの職人だね。
こちらの「らーめん」は、鶏チャーシューではなく豚をご使用とのこと。
その辺は、学会が提唱している下館ラーメンの規定からは外れている。
後でその辺の見解については伺うことができた。
具は、ねぎ、海苔、メンマ、ほうれん草、ナルト、そしてとんかつ。
ねぎは多め。
ほうれん草もナルトもほっこりする。
さて、肝心のとんかつだが、とにかく厚みのあるロースを揚げた本格派。
揚げたてなので熱々だし、この衣は味が付いている。
ソースとかかけないからね。
その意味では、パーコーととんかつの中間的な味わい。
よく考えているわ。
スーパーのお惣菜のとんかつを載せただけのとんかつラーメンを過去にいただいたことがあるが、根本から全く違う。
ロース肉は、これまでいただいたことのあるどの店のパーコー麺のよりも厚みがある。
チャーシューを抜いて代わりにこのとんかつを載せたのが＋250円っていうのは、神じゃなかろうか。
前半はカリカリしていた衣が、後半はスープを吸ってふやけるのは、まあ宿命だろう。
麺量は150gほどだと思う。
完食完飲。
サービスの柿も甘くて美味しかった。

こだわりの味付けとんかつも秀逸だが、麺もスープも下館ラーメンの中では間違いなく上位。
下館ラーメン探訪も、間が空いてしまったので、もういいかな……とか思ったりしたが、来てよかった。

後客がいなかったので、ご店主と少し話をさせていただいた。
下館ラーメンを夏に食べ歩き、休業中だったので来られなかったことを伝えたことをきっかけとして。
「載ってるものが違うのに、同じように括るのはちょっと違うよね。」とご店主。
定義に「鶏チャーシューが載る」とあるのに、豚チャーシューを載せた店であることを言っている。
そう言えば、下館ラーメン学会のポスターは張られてない。
麺の茹で具合が一番よかったことを伝えると、盛昭軒にはもう少しかん水を入れて腰のある麺にした方がいいと言っているんだけど、茹で時間が長くなるからかん水を抑えているんだと言って聞かない等のことも。
町おこしに簡単には載らない、中心店である盛昭軒にも意見する……こだわりの職人だ。
もう一つの下館ラーメンのウリ、「鶏皮」についても、「俺が嫌いなんで」とバッサリ。
ご店主、いいね！
どの店も高齢化が進んでいるのでと言う話になると、「その中でも私は長老かな。」と、これまで黙っていたおばあちゃんが口を開く。
筑波軒の店主よりも上、つまり間違いなく90歳台だね。
とにかく、爽やかな気分で店を後にした。
息子であるご店主も70前後と思われるが、体にお気を付けて、いつまでも頑張ってほしい。



【下館ラーメン学会公認店】
①筑波軒○ ※下館ラーメン発祥の店
https://ramendb.supleks.jp/review/1435657.html
②盛昭軒○ ※中心的存在＆製麺所
https://ramendb.supleks.jp/review/1432301.html
③さくらい食堂○ ※鶏皮トッピングを定着させた人気No.1店
https://ramendb.supleks.jp/review/1433025.html
④あじさいラーメン○ ※ 盛昭軒の娘さんが開いた店
https://ramendb.supleks.jp/review/1433020.html
⑤たまや食堂 ○ ※歴史あるおばあちゃんと娘さんが営む店
https://ramendb.supleks.jp/review/1434619.html
⑥キッチンマンヨシ○ ※お兄様が営んでいた中華料理店の味を引き継ぐ洋食屋さん
https://ramendb.supleks.jp/review/1433026.html
⑦新華餃子会館○ ※メインストリート路地の昔ながらの町中華
https://ibaraki-ramendb.supleks.jp/review/1433024.html
⑧盛信軒○
https://ramendb.supleks.jp/review/1089574.html
⑨永盛食堂○ ※歴史あるおじいちゃんおばあちゃんの店
https://ramendb.supleks.jp/review/1434617.html
⑩さかえ屋食堂○
https://ramendb.supleks.jp/review/831516.html
⑪麺屋あおい○ ※下館ラーメン界のニューウェーブ
https://ramendb.supleks.jp/review/1434761.html
https://ramendb.supleks.jp/review/1015357.html（移転前のレポ）
⑫御食事処たぐち ※名物はとんかつ入りらーめん、出汁の濃い老舗 ←本日のレポ
⑬ラーメン桜 壱○ ※資本が手がけるフードコートの下館ラーメン専門店
https://ramendb.supleks.jp/review/1434612.html
⑭おじま食堂○ ※製麺所が営む合同庁舎職員用食堂
https://ramendb.supleks.jp/review/1434758.html